В пещере вновь воцарилось молчание. Ал подбросил в костер несколько толстых веток.

— Лучше всего будет напасть на троих одновременно, — поразмыслив, произнес Ю Си. — Чтобы никто из них не успел сбежать, заподозрив неладное. С чиновником Ша Лу подстроим несчастный случай — повозка перевернется или что-нибудь в этом роде. Начальника стражи прирежут сбежавшие из тюрьмы преступники, те самые притворяющиеся воинами контрольного бюро мошенники — какой ужасный беспрецедентный случай. Конечно, настоящему контрольному бюро нужно будет разобраться и наказать виновных. Что касается магистрата…

— Я им займусь, — заявил Шен.

— Вы? Каким образом?

— Отвлеку его внимание и внимание стражи, пока вы спасаете из тюрьмы детей из «Вольных тигров».

— Там Чи Тау? — уточнил Ю Си.

— Нет, Чи Тау в лагере на скале, — впервые с начала переговоров подал голос Ал.

— В тюрьме также старейшины Рэн и Муан из нашего ордена, — пояснил Шен. — И лучше нам сотрудничать. Пока ваши люди будут разбираться с главой стражи, мы сможем спасти детей.

— Старейшина Муан в тюрьме? Но ты же звал… — начал Ю Си и осекся.

Гу Фен недоуменно уставился на него. Шен, чтобы не объяснять очередное свое «странное» поведение, сделал вид, что не понял, о чем тот хотел спросить.

— Хорошо, — тряхнув головой, решил Ю Си. — Как же вы собираетесь отвлекать магистрата?

Шен пожал плечами.

— Что-нибудь придумаю. И… — Шен уставился прямо в гнетуще-черные глаза своего собеседника. — Что насчет детей Чи Вана? Когда все закончится, что с ними будет?

Ю Си уже обдумал этот вопрос, поэтому спокойно ответил:

— При дворе находится их дядя по материнской линии. Кажется, он не был близок с сестрой, но, если император прикажет, он возьмет на воспитание этих детей. В любом случае, мы не можем просто закрыть глаза на то, что дети прославленного генерала вынуждены жить как нищие.

Это решение казалось даже лучше, чем Шен мог пожелать. Ю Си выглядел так, будто его совершенно не заботят эти дети, однако, несмотря ни на что, он продумал, как вернуть им их жизни.

Это утро было болезненно-ярким.

Шен стоял с закрытыми глазами, чувствуя, как ветер треплет волосы, а солнечные лучи проникают под кожу. На его плечах все еще была чужая куртка, дарящая ускользающее тепло.

Не было ничего такого уж особенного в этом утре.

Они стояли на скале. И он просто пытался вспомнить, когда в последний раз встречал рассвет.