Но Алкайдэ был не склонен веселиться. Использовать тени здесь он не рискнул, не желая раньше времени привлекать внимание. А потому просто хмуро присоединился к Фириным поискам.

Атум окинул гигантское помещение скептическим взглядом. Казалось совершенно очевидным, что, если искать вот так, — помочь им может только чудо. Иначе искать им сердцевину цилиндра до морковкина заговенья. Раскинув руки в жесте приветствия солнцу, древний бог рискнул воспользоваться своими силами.

— Возможно… это оно? — Атум неуверенно ткнул ногой в нечто, смутно напоминающее круглую установку с высокотехнологичным рисунком по диаметру. Сверху он был похож на желтое витражное стекло.

— Ну и тяжеленный! — Фира снова съехал с горы золота и попытался сдвинуть найденную Атумом штуковину.

— Это точно он, — внимательнее осмотрев находку, сказал Атум.

— Солнце, не поможешь?

Атум воздел руки кверху, собираясь перенести сердцевину с помощью своей божественной силы.

Но сделать он ничего не успел.

Элит, отзывающийся только эхом, Элит, похожий на пустую скорлупу, Элит, такой безмолвный и пустой, — ожил. Протяжный тонкий звук, словно звон натянутой струны, сотряс стены.

«Ты еще пожалеешь о своей попытке», — как наяву вновь прозвучали прощальные слова Ра.

В сокровищнице возникло трое: они стояли на границе врат, внимательно наблюдая за вторгшимися в обитель высших богов. И было не понятно, как давно они следят. Два высоких могучих воина. У них был голый торс и отливающая металлом, словно искуственная, голова шакала, а в руках они держали посохи с навершием в виде плоского солнца в алой оправе. Между ними стоял маленький, горбатый человек в серых обносках. Его лицо было скрыто бинтами, хотя лежали они неровно, и можно было заметить ужасные признаки прокаженного.

Двое стражников, а это были именно стражники, двинулись вперед, и каждый шаг их сопровождался лязганьем металла. И каждый шаг их сопровождался ударом посохов о расплавленное золото пола. И с каждым шагом солнца на посохах зажигались все ярче.

Плотно сжав губы, Тейн сделал несколько шагов вперед, так, что Фира оказался позади. От света солнц резало глаза даже сквозь очки. Но повелитель теней твердо решил, что не позволит им приблизиться к человеку.

— Простите за вторжение… — начал было Фира, но договорить не успел.

Стражники выхватили черные кинжалы. Их зазубренные острые лезвия были созданы, чтобы рвать плоть. Беззвучно, без пустых предупреждений, молниеносно преодолев последние несколько шагов, отделяющих их от повелителя теней, они вонзили лезвия ему в грудь. А затем вынули и вонзили еще раз. А затем еще раз. И еще. Все происходило настолько быстро, что казалось нереальным. Только звук металла, разрезающего, разрывающего плоть. Солнца на наконечниках жгли так нещадно, что в сокровищнице не осталось ни одной тени.