— Не тронь душу! — возмущенно выкрикнул человек.

И — о чудо — это сработало. Чудовище с удивлением выпустило из своих клыков душу и повернуло морду к Кэйну. В одно мгновение оно оказалось перед человеком. Вблизи Фира по достоинству оценил мощные лапы с львиными когтями и страшные зубы, с капающей между ними слюной. Челюсти щелкнули, но разорвали только воздух. Тейн молниеносно отпихнул Фиру в сторону. Теперь он стоял между ним и монстром. Появление еще одного действующего лица раззадорило чудовище. Оно набросилось на Тейна, стремясь разорвать в клочья. И наткнулось на непроницаемую стену из теней, в множестве отбрасываемых здесь пламенем.

Страшный рык сотряс землю. Кэйну пришлось закрыть уши руками, чтобы не оглохнуть. Второй прыжок — и монстр прорвал защиту из теней. Чудовище метнулось вперед и… грузно упало на сухой песок. Его задние лапы, словно лианы, оплетали тени. Тейн взмахнул рукой и тени взвились вверх, отрывая чудовище от песка. Славно размахнувшись, они закинули монстра в глубину пылающего пламени огненного озера.

— Пойдем, — Тейн протянул руку, подходя к Фире. И упал, задыхаясь. Кэйн увидел, как огромный львиный хвост, подобно плети, обвился вокруг шеи повелителя теней. Тварь благополучно покинула озеро. Огонь тонкими струйками стекал с нее, потухая в песке.

Дышать становилось все труднее, избавиться от хвоста не получалось. И тогда Алкайдэ широко раскрыл глаза, горящие фиолетовым огнем. Тени, пляшущие в свете пламенных волн, начали собираться в одну. Миг — и она раскинула огромные крылья, взметнулась вверх и начала разрастаться, закрывая собой небо.

Достигнув непомерных размеров, тень коршуном упала на чудовище. Черные обсидиановые когти впились в львиную шкуру. Крокодиловая голова извернулась, кусая черную птицу. Но зубы прошли сквозь плоть тени, как сквозь туман. Тень снова взмыла вверх. Страшный хвост отпустил Тейна, который теперь яростно кашлял.

Тень же поднималась все выше, держа в когтях чудовище. И вдруг монстр изогнулся в ее лапах, рванувшись в яростной попытке освободиться. И тень выпустила его. Заливаясь страшным рыком, чудовище полетело вниз. Но слишком близко оно находилось от перламутрового столба мэру. И попав внутрь текущей энергии, полетело вниз.

— Фира, — наконец отдышавшись, очень ласковым голосом обратился к нему Тейн. — А тебе раньше не говорили, что ты не просто идиот, а редкостный?

— Нет. Ты же знаешь, что нет! Зачем спрашивать?

— Странно, что нет, — вскинул брови повелитель теней.

— Ну… — Фира и сам понимал, что все это было неимоверно глупо. — Это спонтанно вышло… Оно жрало душу, и… Оно ведь ело душу!