В семье Райс сейчас, кроме самого Круно, остались дочь и старший сын Марко. Он в настоящий момент был оставлен «на хозяйстве», присматривать за манором, пока отец и сестра решают свои вопросы в Волине.

В ходе разговора у меня получилось понять, какие именно вопросы в столице стараются решить Райсы. Впрямую они не ответили, но моего ума хватило, чтобы сделать выводы.

Круно пытается найти подходящего жениха для своей дочери. Ведь Бранка прошла двадцать кругов жизни, так и не выйдя замуж, и уже считается старой девой. Ну не бред ли?

Да что там говорить о девушке, если я в свои двадцать два для всех уже как бельмо на глазу? Дворянин в ТАКОМ возрасте, без жены и наследника! Особенно, без наследника! «Вах, вах, савсэм нэ маладэц!» — подумал про себя с иронией и, почему-то, с кавказским акцентом.

Быстро принесли заказ. Под неплохую еду и напитки Райсы пришли в себя и у нас завязалась спокойная беседа. Вначале я просто поддерживал разговор из любезности, но постепенно стал проявлять искренний интерес.

Случайные знакомые оказались умными и порядочными людьми. Конечно, насколько я смог понять при личном общении. Но, обычно, я редко ошибаюсь в таких вопросах. В беседе я почти не упоминал о себе, больше расспрашивая своих собеседников.

Райсы хоть и были весьма умны, но настолько же и наивны. В разговоре я без особых усилий смог узнать, что их манор еще более нищий, чем Оряхово до моего туда прихода.

Лишь найденное в Бла́то крупное месторождение качественной глины и наличие весьма умелых гончаров позволяет семье владельца манора сводить концы с концами.

Каждый раз они с трудом собирают годовые налоги, часто влезая в долги. Из-за этого, собственно, у Круно не получается подобрать приличную, по его понятиям, брачную партию для дочери.

И сама девушка — весьма симпатичная, и род Райсов имеет древнюю и славную историю. Но благословенные времена для Райсов давно прошли, род захирел. Круно сейчас не может даже собрать приличное приданое для единственной дочери.

Плюс ко всему, и по разговору, и по поведению девушки, видно, что она — с характером и знает себе цену. Это тоже создает определенные трудности. Многие дворяне рассматривают свою супругу лишь как средство улучшения благосостояния рода, увеличения наследственной суммы или удовлетворения своих потребностей.

Супруга дворянина — это возможность получения сына-наследника и сыновей для усиления влияния рода, способ получения дочерей для последующей выгодной «продажи», действенный инструмент для создания союза с могущественной семьей жены. В конце концов, способ удовлетворения элементарных мужских желаний.