Папа постарел, а из мужчин в семье остался только брат Марко. Меч теперь редко добывает семье деньги, а манор почти не приносит доход. Кому нужна невеста из такой семьи?

Они уже почти дошли до входа в харчевню, когда им преградили дорогу четверо молодых дворян. «Какие же они были мерзкие», — вспомнив этих негодяев, содрогнулась от отвращения Бранка. — «Разве дворяне могут быть такими?»

Молодые люди так безобразно себя вели, говорили такие ужасные гадости. Девушке вспоминать эту ситуацию было противно и страшно. Так же она себя чувствовала и стоя с отцом перед этими мерзавцами.

Бранка сначала ужасно испугалась за отца, когда тот попытался схватиться за меч. Хоть отец когда-то и был хорошим воином, но сейчас… Сейчас, кроме смелости, у него ничего не осталось.

Возраст взял свое. Девушка прекрасно поняла, что у отца нет шансов против этих негодяев. А потом испугалась и за себя, когда представила, что с ней собираются сделать.

«Мерзавцы открыто нам говорили, что собираются со мной сотворить. Говорили ужасные вещи. Отцу предлагали за меня деньги!» — Бранка не выдержала, уткнулась в подушку и тихо, чтобы не разбудить отца, заплакала. Они ведь тоже дворяне, как эти подонки посмели так себя с ними вести?

Самый страшный момент был, когда ее уже попытались схватить. И тут появился он, молодой мужчина и с ним еще один воин. Бранка так и не поняла, сколько кругов жизни прошел этот дворянин. Непонятный возраст.

На первый взгляд — молодой парень, а присмотришься, вроде и не очень молод. Взгляд как у взрослого, зрелого мужчины, и виски седые. А какой он здоровенный! Выше всех на голову и мышцы так и перекатываются под одеждой.

Девушка сжала коленки под одеялом. У нее еще никогда не было мужчины. Может быть, ее мужчина должен быть таким, как этот? Сильный, уверенный в себе. За таким, наверное, как за каменной стеной.

А как он говорил с этими мерзкими дворянчиками?! Будто они для него никто, словно он выше их. Хотя, сразу видно было, что они богато одеты и наверняка очень знатные.

Бранка с восхищением вспомнила, как ОН за считанные мгновения сокрушил троих и обнажил меч лишь в последнее мгновение, вздернув кончиком клинка подбородок самого гнусного из мерзавцев, заводилу молодых дворянчиков.

Его подчиненный, а что он его подчиненный было сразу понятно, даже участия в схватке не принял, не понадобилось. ОН сам всех разметал! А один даже обгадился. Вспомнив про это, девушка тихо захихикала.

Баронет Сержио Аристи, так он им представился. Бранка вспомнила, как она испугалась его, когда он с ней заговорил. И потом в трапезной, когда приблизил свое лицо. «Ох, стыдно-то как», — Бранка прижала ладони к покрасневшим щечкам.