— Ты тварь! Тварь!

Рассмотрев в моих руках непонятные предметы, ученый попытался отползти в сторону, но я легко его догнал, после чего использовал одну из ампул. Вопли и стоны тут же закончились, а в глазах моего противника снова появилось отражение разума.

— Что ты делаешь?

— Вколол тебе краткосрочное обезболивающее, — сообщил я, вытаскивая из эвакуационного набора крохотную зажигалку. — Когда оно выветрится, подожгу тебе ногу и буду смотреть. А потом выдам тебе еще одну дозу.

По лицу профессора одна за другой скатились две крупные капли пота, однако следует отдать ему должное — выдержку он сохранил.

— Для чего? Для чего ты это делаешь?

— Это благодарность за твою научную работу, — улыбнулся я, щелкая кнопкой. — Готов?

— Нет… нет, нет… а-а-а!

От вида бьющегося в агонии, истошно воющего и пытающегося хоть каким-то образом сбить пламя человека меня чуть не вывернуло наизнанку. Благо, что жуткое зрелище продолжалось всего тридцать или сорок секунд — по истечении этого срока я набросил на горящую конечность профессора валявшийся рядом пиджак, погасил огонь, а затем вколол своей жертве еще одну дозу стимулятора. Ученый затих, уставившись в потолок остекленевшими глазами и судорожно втягивая в себя воздух.

— Интересно вышло, — заметил я, снова поднимая бутылку. — Ну что, вторую ногу? Или руку?

— Пожалуйста. Не надо. Я просто исследователь.

— Значит, ногу. Как думаешь, с переломом будет лучше или хуже?

— Что тебе надо? Что?

— Да мы почти все знаем, — я недовольно скривился и перевел взгляд на крохотный огонек. — В какой стадии сейчас проект?

— Исследования завершены, — торопливо ответил профессор. — Конечные образцы подготовлены к отправке и переданы генералу. Мы просто собираем дополнительную статистику.

— Ясно. Больше сказать нечего?

— Стой… стой!

— Ну?

— Пожалуйста, не делай этого. Лучше пристрели.

— Попробуй сказать что-нибудь, чего я не знаю. Хотя, какой уже смысл…