Первая неделя полета проходит без эксцессов. Постоянно подсознательно жду, что что-то пойдет не по плану, но все тихо и размеренно, настолько, что начинаю верить в то, что мы не зря столько готовились – в нашей команде профессионалы,и все будет хорошо.

Пронести алкоголь на борт таки никому не удалось. Теперь я в этом уверена,иначе кто-нибудь уже обязательно решил бы его испробовать. Но все трезвы, веселы и занимаются учебой с таким рвением, какого и в помине не было в Академии.

К слову, после попойки в космопорте пришлось отправить домой всего троих. Отчислять их, по сути, не за что, но им придется попотеть, чтобы догнать по успеваемости тех, кто полетел в «круиз». У нас ведь не только увеселительная прогулка – здесь, на борту лайнера, будет изучен большой пласт учебного материала, который исключенные будут вынужднны осваивать самостоятельно.

С нами отправился в полет и основной педагогический состав, в том числе профессор Джоэль и мисс Φицбон. Считаю их согласие присоединиться к путешествию непревзойденной удачей – на самом деле никто всерьез не верил, что самые пожилые представители Академии решатся поучаствовать в «круизе». Однако, как ни странно, обоими старичками предложение было воспринято на ура. Первыми же они и объявили о своей готовности. В то время как самый юный преподаватель, Люси Штольц, ведущая занятия по медподготовке, до последнего наводила панику и названивала мне с вопросами, что же все-таки ей следует взять с собой. А в конце концов, вообще обиделась и теперь помалкивает, лишь косо смотря в мою сторону. Кто же знал, что фраза: «Нижнее белье, главное, не забудь», – покажется ей настолько оскорбительной? Я ведь была абсолютно серьезна и не вкладывала в эти слова никакoго потаенного смысла – дело в том, что пассажирский лайнер не оборудован аппаратом по пошиву одежды,и в случае чего пассажирам придется самим шить себе белье… из простыней.

А еще особой своей удачей воспринимаю то, что мне удалось не взять с собой Мэри Морри. Вот уж кто проел бы мозг всем и испортил бы настроение экипажа с самого начала. Но Рикардо неожиданно поддержал мой протест (должно быть, в этот момент у меня был очень решительный вид все бросить, если надоедливый психолог полетит с нами) и пообещал мисс Морри, что она сможет провести профилактическую беседу с каждым студентом по итогам путешествия и залечить возможные моральные травмы уже на поверхности планеты. К счастью,и Мэри не билась за свое место на лайнере до последнего, а быстро сообразила, что теперь у нее появится целый свободный месяц для работы над диссертацией. И все выдохнули с облегчением.