— Мудрое решение, — одобряет твой выбор герцог, сажает тебя в седло позади себя и пускает лошадь в галоп.

Вскоре вы оказываетесь на берегу реки. Герцог спрыгивает на землю, помогает слезть тебе и говорит:

— А теперь узнай правду, доверчивый глупец!

Тебе вовсе не по душе дьявольский огонек в его глазах. Ты хочешь бежать, уже поворачиваешься, но он, выхватив кинжал, сбивает тебя на землю и приставляет острие клинка к горлу.

— Здорово я тебя обманул! Знай же, что я банкрот! Замок пошел в уплату за долги, мои доспехи проржавели, лошадь я украл. Но твои золотые монеты положат начало моему новому богатству. Где ты их спрятал? Говори, а не то я наколю тебя на кинжал, как поросенка!

Выбора нет, и ты говоришь ему, где зарыл золотые. Герцог с победным криком вскакивает в седло и уносится прочь. Ты встаешь, понурив голову, и размышляешь о будущем.

У тебя ни золота, ни оружия. Ты один на этой богом проклятой планете…

Слушай, сынок, что тебе скажет Стальная Крыса. Когда ты был под гипнозом…

Ты не помнишь, что был под гипнозом? Неудивительно, ведь корпус свято хранит свои секреты!

Так вот, когда ты был под гипнозом, спецы корпуса вживили в сустав твоего указательного пальца на правой руке машинку времени.

Щелкни пальцами и перенесешься во времени на 80.

331

Хищник вновь промахнулся. Но, согласен, хоть он и слегка неуклюж, рано или поздно его могучие челюсти достанут тебя, и тогда… Не будем говорить, что тогда.

Что ты делаешь?!

Пытаешься доказать, что человек — царь природы? Полагаешь, твой пристальный взгляд остановит льва?

Бредовая… я хотел сказать, великолепная идея! Зверь ревет, роет песок лапами, приближается, его острые зубы сияют в лучах солнца. Удачи тебе в твоей безнадежной затее!

Ты стоишь, широко расставив ноги, и пристально смотришь в зеленые зрачки хищника до самой 303.