— Аванпост Древесный Пик дальше по реке. Двигаем туда, да поскорее.

— Отдать швартовы! — взвыл Марцетти, картинно взмахнув рукой.

Катер тихонько затарахтел и поплыл. Через несколько секунд шум исчез — лишь слегка шипела рассекаемая бортами вода, да начали подвывать из зелени неведомые твари.

— «Катрина» особенная, да? — нашёл Ли повод похвалиться, похлопав катер по борту. Ветер всё усиливался, заставляя его нелепые светлые вихры танцевать. Он был так похож на Тэймура, что Вик включил коммуникатор и перепроверил досье. Нет, никакой связи. Просто внешнее сходство. Либо же все мальчишки на войне становятся копиями друг друга. Особенно когда валяются с пробитыми глотками и глазами, присыпанными грязью.

— Чем же?

— Абсолютная бесшумность. Вроде…

— Не считая зажигания? — подколол Вик. Даже в темноте на щеке Ли виднелось пятно от чихнувшего двигателя.

— Обычно всё намного тише.

«Конечно, — подумал Вик, — в лабораторных условиях иначе и быть не может». Парнишка озабоченным тоном продолжал:

— Последнее время проблемы из-за топлива. Из-за этого «Катрина» шумит. Она ведь одна из двенадцати заказных лодок, собранная по чертежам Эдема. Не слышали? С мобильным утилизатором вместо двигателя.

— Зачем вам топливо, если есть утилизатор?

— Хороший вопрос, кэп, — голос Томми раздался за спиной, заставив Вика скрипнуть зубами — катер был оборудован громкой связью с динамиками. Рулевой помахал капитану из рубки, сжимая в руке гарнитуру рации. — Мы на мобильном утилизаторе поедем дальше. А пока на обычном топливе. У него КПД выше, оттого и скорость хороша. А на утилизированном топливе быстро не походишь.

— А если придётся отрываться от погони? — спросил Вик.

— Просто нас не предупредили, — пробурчал Ли. — Мы можем сделать остановку, включить утилизатор и создать запас топлива на экстренные случаи. Вопрос времени и желания, сэр.

— Я не знал, что такое чудо техники есть в нашей армии, — произнёс Вик и спохватился. «Многовато лести для одного раза».

— Эта малышка — подгон Освободителя нашему любимому королю, — сказал Марцетти. — Старый пердун выбрал идеальное время для походов за стены.

— У тебя какие-то проблемы с королём? — поинтересовался Вик.

— Нет, что ты, — в зеркале Валентайн разглядел чернозубую усмешку Марцетти. — У меня всё прекрасно. А вот какие проблемы у тебя, коп?

Валентайн положил руку на кобуру пистолета и тут же её убрал. «А сукин сын хорош». В оружии не было надобности — всё равно воспитуемый не сможет ему никак навредить.

— Не ломай голову, браток. У меня глаз намётанный. Насмотрелся на вашего брата, пока был в заключении. А у тебя ещё и шрам на шее, куда офицерам имплантаты внедряли. Сколько Башне прослужил, прежде чем переметнулся? Год? Два?