— Это секрет.

— Секрет⁈ — мама нахмурилась: — Анатолий! Либо ты показываешь нам свою подругу. Либо прекращаешь весь этот цирк! Джессика — отличный вариант.

— Так, прекратили. — резко вмешался Аркадий: — Толик — мужчина. И он в праве выбирать самостоятельно. Да, Джессика хороша, но навязывать ему что-то — неправильно! Приедет зимой — пообщаются. Познакомятся поближе. И каждый для себя решит — стоит игра свеч или нет.

— Хорошо. Но потом пускай не жалуется, что упустил такую потрясающую девушку. — фыркнула Елена Прокопьевна: — Дети никогда не понимают истинной родительской заботы… Только и делают, что сопротивляются.

— Просто Джессика слишком… — Толик огляделся по сторонам, а затем тихо прошептал: — Навязчивая! И своевольная. Я такого не люблю. У меня, почему-то, никогда не возникало идеи украсть понравившуюся девушку! Думаю, жест на «Столпе Осени» многое о ней говорит.

— Ты забиваешься в угол и на всех шипишь перед важными мероприятиями. Но это же не делает тебя плохим человеком. Ты — воспитанный и образованный юноша. Просто со своими изъянами, как и все люди. — спокойно произнёс Аркадий: — Точно так же и с Принцессой. Приглядишься, а вдруг зацепит? Я с твоей мамой тоже по началу конфликтовал. Она казалась мне занудой. Но потом увидел нечто такое… что меня в итоге зацепило. И всё. Как видишь — мы вместе уже довольно долго. Поэтому — не вешай нос раньше времени! Тебя никто не увозит в Австрию. Ты в любом случае будешь доучиваться здесь. Да и к тому же — мы оба знаем, какая судьба тебе уготована. Я, твоя мама, твои сестры и твой брат — никогда не отдадим тебя на чужбину. Ну, только если ты сам этого не захочешь. Но учти, сын — летать в Российскую Империю на дирижабле даже раз в месяц крайне накладно.

— Дело говоришь. — кивнул Толик: — Пока не буду забивать себе этим голову… А, лучше поздравлю Володю с новой внезапной недвижимостью.

— В Альпах. — с нескрываемой ноткой скепсиса ответил я: — Уверен, что там будет так же, как с Берендеевским парком. Все эти статьи про обслуживание королевской прислугой окажутся ложью, и вместо шикарного особняка мы прибудем в убитую развалину, на которую придётся выделять огромные средства.

— Но ты же у нас не бедный. — усмехнулся Демидов-старший.

— Нет уж! Воспользуюсь правом сына Дома Демидовых и выклянчу всё у тебя. — хохотнул я: — Шучу. В любом случае надо ехать и смотреть. Но с этим разберёмся потом. Если разговор закончен, то мы с Толиком будем вынуждены вас покинуть. У нас ещё очень много дел.

— Бегите, хитрецы. — Аркадий улыбнулся и пожал мне руку: — Не забывай звонить Регинке! А-то она очень скучает и переживает.