Готовить что-то никаких сил не было, и я просто разогрел на сковородке пару банок тушёнки, добавив туда пару банок фасоли в томатном соусе. Поставил сковороду на стол, не удосужившись даже разложить еду по тарелкам. Бегемот ужинать наотрез отказался, только воды миску вылакал.

— Эй, усатик, ты в порядке? — забеспокоилась девушка. — Это на тебя не похоже, отказываться от еды! Сколько тебя знаю, ты же за любой кипеш, кроме голодовки?

Однако котяра с помощью жестов, мимики и междометий объяснил, что всё у него хорошо, просто именно сегодня у него напрочь пропал аппетит, но завтра всё будет хорошо и он сожрёт вооооот столько рыбы. Даша недоверчиво сообщила, что завтра они лично проконтролирует приём пищи Бегемотом, и если заявленное количество будет хоть на одну штуку меньше, то пусть котяра пеняет на себя. Усатый согласно покивал головой и уполз к себе наверх, а Даша молча достала бутылку водки. Я так же молча разлил по стопкам, подумал и убрал пузырь обратно. Мы молча выпили, закусили. Мрачно посмотрели друг на друга, и я, снова молча, достал бутылку обратно.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — наконец, девушка отложила вилку и перешла к серьёзным вопросам.

— Что было бы, если этих куриц-переростков была пара? — я посмотрел на бутылку, но решил повременить. — Они бы нас размотали. Уделали бы, как котят.

— Это точно. — Даша повертела в руках красивую серебряную стопку, украшенную здоровенными рубинами. — Я теперь поминутно буду смотреть в небо. Вдруг подруга этого дятла появится…

— Подруга, конечно, может и появиться. Это нужно держать в уме. — согласился я. — Однако, перво-наперво нам нужно помнить первый постулат: «Шоу должно продолжаться». С этой точки зрения глупо нам подсовывать проблемы, с которыми мы не можем справиться. Одну птичку мы, хоть и с трудом, но одолели, и представление, могу заверить, было на все деньги. Две штуки бы нас заклевали, и шоу бы закончилось.

— Замечу, что шоу бы закончилось для НАС. Вдруг зрители любят смотреть, как эти птички развешивают кишки ещё живых участников по окрестным деревьям…

— Пока всё происходящее говорит, наоборот, о необходимости живых участников. Всех этих крокодилов, бобров и голубей нам подсовывают строго дозированно, причём в момент, когда мы к этому готовы, не раньше. Но и не позже — с нынешним арсеналом мы, например, того же крокодила просто бы расстреляли с безопасной дистанции, и шоу было бы крайне скромное. И по времени разносят, чтобы, значит, зрителям не приедалось.

— А мертвяки в пещере?

— Так у них там место постоянной дислокации. Если бы мы туда не полезли, мы бы про них никогда и не узнали. А этих ээээ… «боссов» нам именно подсовывают. Причём туда, где мы с ними никак не можем разминуться. Ведь крокодил мог плавать в другом углу болота, бобры могли жрать дерево на Берегу Погибших Кораблей, а голубь мог свить своё гнездо на болоте, и мы бы с ними вообще не пересеклись. Но нет, всё заботливо сделано так, чтобы мы, болезные, не только не прошли мимо, но и не подумали избежать, хм, близкого знакомства. Прямая ставка на то, что мы обязательно полезем в драку.