Бегемот в один прыжок переместился с крыши домика к очагу, подхватил блюдо с тремя жирными окунями, приземлился за стол, вооружился ножом и вилкой и принялся поедать рыбу, отрезая по небольшому кусочку и тщательно прожёвывая.

— Как хорошо, что не нужно больше играть роль дикого кота! — заявил хвостатый, размахивая вилкой. — И я, наконец-то, могу принимать пищу, как цивилизованное существо!

— Честно говоря, — ответил я, — Ты и раньше особо диким не выглядел. На Земле, ну на НАШЕЙ Земле, до сих пор неграмотны около семнадцати процентов населения… Кстати, а почему ты так чудовищно пишешь?

— Не пишу, а писал. — поправил котяра, закидывая в рот очередной кусок рыбы. — Как я уже говорил, на время шоу многие вещи для меня были заблокированы, в том числе — осмысленное общение. Однако, фильтр оказался неидеален…

— И он не считал слова, написанные с ошибками, осмысленными! — воскликнула Даша.

— Именно так. — подтвердил Бегемот. — Я обошёл систему, разработанную моим коллегой, и выиграл пари. А как же поднял некислую сумму на тотализаторе…

— А у вас до сих пор в ходу деньги? — поинтересовался я, снимая рыбу с вертела. — Я думал, у вас там всё бесплатно, всё в кайф… Раз уж не нужно умирать.

— Ну, базовые потребности покрываются по умолчанию, это неотъёмное право гражданина. То есть фабричные еда, одежда, мебель, техника, жильё — всё бесплатное. А вот если ты хочешь кушать не синтезированные бифштексы — хотя они, откровенно говоря, не плохи, а блюда от шеф-повара в ресторане — изволь обзавестись некоей суммой. После изобретения метода прямого синтеза-распада мы можем производить, в общем-то, что угодно в любых количествах. В таких условиях резко вырастает ценность чего-то нетипового, ручной работы. У нас очень много народа занимается мелким кустарным производством всякого, и некоторые экземпляры стоят астрономических сумм.

— А копировать эти продукты хэнд-мэйд вы не можете?

— Можно скопировать любую вещь атом-в-атом, но в отношении продуктов ручного труда это строжайше запрещено. Как раз для того, чтобы у людей был смысл что-то делать руками. Основная проблема вечной жизни в Золотом Веке — скука…

— Ну, не знаю… — покачала головой Даша. — Уж я-то точно нашла бы, чем заняться! Путешествия у вас платные?

— В пределах планеты можно телепортироваться в любую точку, это бесплатно и является базовым правом гражданина. К сожалению, телепорт работает только в пределах одного гравитационного колодца, и перемещение в космосе происходит по-старинке, на кораблях. Если ты можешь обосновать необходимость своего путешествия — например, собираешь материал для научной работы, посещаешь близкого родственника, или даже ищешь красивые материалы для своих поделок — да, это тоже уважительная причина — то место предоставят бесплатно. Правда, учитывая нашу бюрократию, быстрее заработать на билет самостоятельно. Впрочем, билеты стоят не дорого… А государство с радостью оплачивает работу граждан, которые хотят быть общественно-полезными. У нас, не поверите, до сих пор есть живые дворники!