— Фу, работорговля. Я думала, её давно отменили.

— Не на Рудниках.

— Майкл! Вы должны что-то с этим сделать! — приказным тоном сказала Люси.

Я вернулся в реальность. Перед глазами всё плыло.

— А? Чего? — спросил я.

— Я говорю, вы должны покончить с угнетением малых народов.

— Что, прямо сейчас?

— Ну, нет. Я имею в виду вообще. Ни одна цивилизация не имеет права порабощать другую!

— Так они вроде сами себя порабощают, разве нет?

— Как это? — не поняла Люси.

— Лия, будь добра, поясни…

Я опустил спинку кресла и улёгся поудобнее. Свет из иных миров преследовал меня даже с закрытыми глазами.

— В общем, наш народ подразделяется на касты, — начала Лия. — В самом низу — Безвольные, то есть рабы. Над ними — Правящие, то есть те, кто работает на рудниках добровольно. Правящие повелевают Безвольными. Наконец, есть Вольные. Это те, кто смог выбраться наружу. Чаще всего для этого приходится убить кого-то из Правящих. Вольный получает свободу и право вступить в клан.

— И все эти касты состоят из ниддлеанцев?

— Ну да. Все Правящие и Вольные когда-то были Безвольными.

— Значит Хулуд — вольный? — Уточнила Люси.

— Определённо, раз ему позволили вступить в Гвардию.

— А ты продолжаешь считаться Безвольной?

— Среди ниддлеанцев — да. Но в остальном мире всем на это плевать. К тому же, сейчас я под защитой клана Этанару, но да, технически не считаюсь полноправным членом — как вы это называете? — общества, вот.

— То есть ты даже голосовать не можешь?! — в священном шоке вымолвила Люси.