Судя по карте, идти нам оставалось недолго. В конце прохода должна находиться пещера с развилкой и проходом к озеру с кибернитом.

Увы, схема была устаревшей. Она не учитывала постройки, которые успели появиться в этой зоне. В частности, зачатки второй станции в виде ворот между пещерами.

Снаружи пещера очень напоминала стоянку перед подземными шлюзовыми воротами основной станции, только недостроенную. Площадку успели разметить и выровнять пол для заливки. Вакуумные контейнеры с нанобетоном уже доставили и разгрузили недалеко от входа. Но на этом всё. Освещение присутствовало в виде одинокого прожектора, почти перегоревшего. Станций зарядки для техники тоже не наблюдалось. Просто ворота в цельном монолите астероида. Весьма помятые ворота. Они были вдвое больше шлюзовых и могли вполне пропустить колонну из трёх челноков. Створка всего одна, пульт управления давно размозжён, а с ним и короб ручного доступа. Погнутый вентиль валялся в стороне. Запас прочности ворот вызывал уважение, но стремительно подходил к концу. Мой анализатор дал ему меньше 30 процентов. А прямо напротив ворот затаилась неведомая хреновина, прочность которой не поддавалась оценке, равно как и видовая принадлежность.

«Я не знаю, что это такое» заявил анализатор. Страшно. Очень страшно.

У твари было вытянутое тело и четыре основные конечности, две из которых — явно механические. Приглядевшись, я узнал руки домокла, воткнутые в тело, состоящее из целой мешанины случайных предметов и деталей. Здесь были и стенные панели, и обрывки полиэтилена, ножки стульев, микроскопы, железные подносы, свисающие там и сям провода и прочая мелочь. Всё это инородное добро равномерно облепляло тварь по бокам, и было густо обмазано вязкой жижей цвета нефти. Прямо наверху красовалась крышка кабины домокла, как маленький панцирь на черепахе-переростке. Родные части монстра были покрыты каменной чешуёй. Сочленения механических рук тоже были смазаны этой вязкой субстанцией. Невозможно представить, каким образом осуществляется управление, но я отчётливо видел, как шевелятся растопыренные пальцы, сгибаются и разгибаются локтевые проводы. Механические руки стали протезами для этой твари.

Когда мы пришли, существо медленно отходило от ворот по направлению к другому тоннелю. Я успел оттолкнуть Люси назад, отскочить и спрятаться за углом. Гулко топая и скрежеща, тварь скрылась в соседнем проходе. Последнее, что я увидел — была голова чудовища, усыпанная блюдцевидными чёрными глазами. Это был колосс. Наш колосс, которого мы прожгли лучом. Выходит, он не сдох, хоть и уцелела лишь верхняя половина, без дополнительных рук.