А по вкусу и правда похоже на пластилин. Не спрашивайте, откуда я знаю, какой пластилин на вкус. Потому что вы наверняка тоже знаете. Вот и я оттуда же.

Сначала ничего не происходило. Мой нейролинк, казалось, вышел из строя. Изображение пропало, исчезли звуки, эфир молчал. Я замер в ожидании. «Домоклы» глазели по сторонам, видимо, ожидая приказов со станции. Или капитан ругался с командующим, окончательно ставя крест на своей карьере.

Джонни Бритс приветливо помахал мне из своей кабины. Я дёрнул в ответ плечом, типа тоже помахал. Руки послали меня на хрен и болтались как мокрые верёвки. Давясь, я проглатывал остатки кибернита и пытался не думать о гадостном привкусе. От этой дряни щипало язык, а в зубах застряло столько, что просто не могу.

Всё случилось так же резко и молниеносно, как первый контакт с колоссом, который мирно побулькивал в своём стрёмном самодельном теле.

Если варп сжимает пространство и пропускает его через поле, то кибернит сплетает все нейролинки, все чипы психоактивных систем, ядра управления искинами, точки доступа, подконтрольные модули кофеварок и кондиционеров и прочую подобную мелочь — в огромный копошащийся информационный ком, пульсирующую ноосферу, пронизанную незримыми кибер-нитями. И ты зависаешь в самом центре этой виртуальной сферы и можешь взаимодействовать с ней, молниеносно переноситься от узла к узлу, посылать команды, перенастраивать системы, и общаться со всеми обитателями ноосферы одновременно. Смотреть их глазами, слышать их ушами и другими органами восприятия. Я отчётливо увидел Сифри, Циклопа, Нанобота и целых двух Зорких глазов: у Кайоши стояло два чипа — основной и старый, работающий на низких частотах. Имплантированное киборгами Репозитория полушарие ноосфера воспринимает как отдельный личностный конструкт. Я отыскал Лию, в сопровождении конвоя, на пути к изолятору и чип Натана в спящем режиме. Нэша доставили в лазарет.

Даже тот бедняга в вегетативном состоянии, который остался в пещерах, посылал слабые сигналы в ноосферу. Значит, ещё жив.

Отдельными яркими пятнами засветились скопления кибернита. Мой взор проник на невообразимые глубины главной шахты, где раскинулось широкое море. Я увидел колоссов — огромные нервные клетки, дрейфующие в пространстве. Кибернит окутывал их полости под биоминеральной оболочкой. В пределах сектора их осталось ровно трое. Два колосса собирали остатки кибернита, третий стоял рядом со мной.

Наверное, так и выглядит Иро, о которой говорила Матерь. Слепок разумной жизни, ментальная карта мира, в моём случае — довольно маленькая. Но только представить, какие просторы откроются, если напичкать себя кибернитом под завязку! Понятно, зачем он нужен колоссам. Хорошо, что физиологические особенности человеческого тела не позволяют принимать такие огромные дозы, а эффект лишь временный. Иначе мир заполонили бы шаманы, могуществом превосходящие и Вафу с его неройлингвой и Шамбалу с их коллективным разумом.