— Чёрт, я понял, что мне безопаснее рядом с тобой, чем с родным братом. Подумал так лишь на секунду, а потом гнал подальше это чувство всякий раз, когда смотрел на Криса.

— Джейс…

— Нет, дослушай! — рявкнул Лайонхарт, обрывая на полуслове. — Я что, настолько слепой? Не заметил, когда Крис возненавидел меня до такой степени, что готов убить? Может, я человек плохой? Что я сделал не так?!

Феникс отлепился от дерева и уверенно направился к Джейсу, откинув предрассудки, что сейчас это может быть небезопасно.

— Успокойся, — вкрадчиво заговорил.

— Да куда там, успокойся! — огрызнулся Джейс. — Я в ужасе, не видишь? Если говоришь правду, значит, Крис хотел убить меня. Без разговоров! Исподтишка! А я, твою мать, даже не понял бы, кто это сделал, если вообще успел что-то понять! — Лайонхарт отшатнулся, ища опору в ближайшем дереве. — Что такого мог предложить Беннет, чтобы Крис пошёл на это? Что, черт его раздери, существует в мире, способное заставить убить члена семьи?!

— Может, шантажировал его?

Джейс рассмеялся.

— Если бы тебя шантажировали, убил меня?

— Нет. Но я — это другое.

— Какое — другое, Феникс?! — заорал. — Ты слышишь, что несёшь?!

— Давай честно, Лайонхарт, — Кайс слепил пальцы за спиной, всем видом демонстрируя желание разобраться. — Можешь врезать, не отвечу, но сказать — скажу. Твой брат — слабак и ссыкун. И всегда был, как бы ты ни старался прикрывать его задницу. Неохота получать по морде от папочки? Так, есть старший брат, который с удовольствием примет удар, да ещё попросит в следующий раз опять валить на него. Не хочется вкалывать на работе с утра до ночи, чтобы пожрать было? Так, брат отработает двойную смену и все равно принесёт. Посыл уловил? — Феникс пренебрежительно покрутил ладонью. — Сам способствовал тому, чтобы из него слепился неблагодарный урод. Защищал даже тогда, когда нужно было вмазать по самое не балуйся! И я это не тебе в вину говорю, с тобой-то все понятно. А вот Крис охренел. И то, что для нас с тобой неприемлемо, для него в порядке вещей. Понимаешь? Для Криса нормально подставить тебя, чтобы ему было комфортно!

Джейс выждал паузу, осмысливая эмоциональную тираду друга. Внутри кипело от злости, но не понимал на кого: себя или Феникса.

— Подставить, но не убить же, — фыркнул в сторону.

— А ты не знаешь, что ему предложил Беннет. Может, за такое убить не стыдно. Хотя, как по мне, тот факт, что не отрицаешь возможности подставы, уже говорит о многом. Задумайся.

Джейс выругался, ёмко описав чувства, которые испытывал.

— А Рокси? — развёл руками. — Что, тоже избаловал?