По его сознанию мазнуло чужое злорадство, а по ушам ударил довольный окрик Зака:

– Марш в начало!

«Так, Алексей, соберись тряпка! Нужно понять, что это сейчас такое было!»

Он молча вернулся к началу перекладин, потратив целую минуту на то, чтобы выбраться из грязи. То, что он не побьет рекорд, было уже очевидно, но он не переживал на этот счет. Сейчас его в большей степени интересовало не прохождение полосы, но чужая воля, влияющая на его действия.

– Чего встал, как столб, испугался, слабак?

«Так, что мы имеем? – Алексей не спешил забираться на перекладины, игнорируя детские подначки Зака. – Во-первых, я стал лучше слышать окружающих, во-вторых, я чувствую злость Зака и его взгляд, в-третьих, эта гравитация на этой площадке явно сильнее, но стоит выйти за ее пределы, все возвращается в норму… А значит что?»

Алексей нахмурил лоб, стараясь поймать вертящуюся где-то неподалеку мысль. Казалось, еще немного, и он поймет в чем дело…

– Лезь на эти ксуровы перекладины или я сниму тебя с забега! – отвлек его Зак.

«Да и Бог с тобой, – подумал Алексей, хватаясь за перекладину, – моя рука весит в два раза больше, а тело тянет меня вниз… Так, стоп! Это что, мои мысли? Мысли! Точно! Нет никакой усиленной гравитации, есть только влияние на наши мозги! Наше природное сопротивление снижают и каким-то образом внушают, что эта полоса чертовски сложная, вот почему этот Зак смог пробиться своей мыслью!»

Имперский маг улыбнулся. Он все так же слышал мысли Зака, желающие ему провалиться, сломать ногу, опозориться и так далее, но теперь, когда он понял, что происходит, они были какие-то блеклые. Более того, навалившаяся тяжесть отступила в сторону и ощущалась как что-то несущественное.

С легкостью преодолев остаток перекладин, Алексей практически взлетел на стенку, перемахнул через нее и бросился вперед.

Перед глазами мелькнуло системное уведомление, но он сморгнул его в сторону, чтобы не отвлекало. Ему нужно было перегнать Шамиля и, чем черт не шутит, установить новый рекорд!

Шамиля он догнал и перегнал в начале финишной прямой, больше похожей на грязевую ванну целого выводка бегемотов. И уже у самого финиша поравнялся с обляпанным грязью с головы до ног блондином – кажется, его звали Виктомр дэ Вега и худощавым воздушником, чьего имени Алексей еще не знал.

Финишировали они вместе. Дворянин, увидев, что Алексей его нагоняет, рванул вперед, не желая уступать, ну а воздушник ускорился, видимо, за компанию.

– Фу-уф! – Виктор без сил свалился прямо под ноги Мастеру Килибу. – меня, фу-уф, так даже, уф, сотник отца, фуф, не гонял!