– Блокиратор? – задумчиво уточнил артефактор. – Тот самый, который расположен над кухней?

В приемной повисла напряженная тишина.

А затем вокруг преподавателей, у одного за другим, начала вспыхивала едва заметная глазу защита, а сами маги стремительно покинули свои удобные места, стремясь прижаться спиной к стене. Диол со своими подчиненными и вовсе оттянулись к двери и, уже не скрываясь, приняли защитную стойку. И лишь Барк с Чжо не спешили не то что окружать себя магической защитой, но даже просто подниматься из-за стола.

– Во-первых, это лишь третий по важности блокиратор, и без него система все равно будет работать. А во-вторых, слишком очевидно было бы идти на срочную встречу преподавателей без защитных артефактов, – процедил Лидо Дэ’Аквус, сжимая в руке вытянутый ограненный хрусталь, – особенно учитывая особенность этой приемной.

– Сомневаюсь, что этот кто-то самоубийца, – проскрипел Терраниус, чей камзол, казалось, превратился в камень. – не так-то просто справиться с лучшими магами Академии…

– Только если понадеяться на охранную систему, – подхватил Бизэ. – но…

– Но при магическом всплеске, превышающем сто две условные маноединицы, блокираторы заработают в полную силу, – продолжил Лидо, – а значит…

– Значит или он рассчитывает на дестабилицацию блокиратора, вызванную нагрузками на антимагическое поле, – спокойно заметил Барк, – или…

– Он планирует расправиться с нами без магии, – мертвым голосом подытожил Петро. – а на это способны только Килиб или…

– Я, – поставил точку в этом странном разговоре Чжо. – Неплохая логическая цепочка, но есть одно «но». Стражи и Сеть.

После последних слов Чжо градус напряжения в приемной немного понизился. Еще никому не доводилось их видеть, но все знали, что «на мага, посмевшего злонамеренно убить другого мага на территории Академии, тут же «падет карающая длань Стража»». К тому же, по заверениям ректора, Сеть не допустит какого бы то ни было убийства «оригинальным способом».

– И тем не менее, Академия находится в опасности, – продолжил нагнетать Петро. – Мы уже разобрались, что убийца находится среди нас, а значит…

– Прекрати! – озабочено крикнул Диол. – У нас все под контролем!

– Ну да, – ощерился Петро. – Из-за происшествия на кухне блокиратор остался без одного из связующих элементов…

– Замолчи!

– Антимагическая защита трещит от мощи активированных артефактов…

– Заткнись, Петро!

– А убийца только и ждет благоприятного момента, чтобы обезглавить Академию!

– Вот ты дурак… – горько прошептал Диол, читая появившееся перед глазами сообщение Сети, – вот ты…