– Лех, пора идти, сам говорил, время поджимает!

– Верно, время уже.

Студиозы наскоро убрали следы своих раскопок и быстрым шагом направились к выходу. Несколько минут полушага-полубега и Леха уже стоит перед административным зданием, в котором находятся кабинет ректора и его приемная.

– До вечера, ребят, – попрощался с парнями Алексей.

– До встречи, – на усталом лице Темного мага прорезалась теплая улыбка.

– Удачи, Лех! – Саня подскочил к Имперскому магу и со всей силы хлопнул его по плечу. – Все будет норм!

– Стой! – послышался чей-то далекий окрик. – Подожди!

– Это Марк, что ли? – удивился Саня, сложив ладонь лодочкой и разглядывая несущегося к ним студиоза. – Точно Марк!

Александр бросил на бегущего студиоза мимолетный взгляд, но не ушел, решив дождаться дальнейшего разворота событий. Алексей же просто наблюдал за парнем, в глубине души гадая, какая срочность заставила Марка нестись сюда сломя голову.

– Здарова, командир! – дождавшись, когда огневик подбежит ближе и перейдет на шаг, крикнул Саня. – Ты чего это тут?

– Уф, надо! – отрезал Марк и, подойдя к Алексею, впился взглядом в лицо Имперского мага.

– Алексей! Ты один из немногих встреченных в моей жизни людей, которым дела нет до успеха и богатства других. Тебе абсолютно без разницы, у кого какой артефакт или класс и ты всегда готов поделиться своими знаниями и помочь всем, чем можешь. Таких людей мало на свете и от вас идет особенная аура спокойствия и… любви.

Марк прервался, переводя дыхание. Алесей хотел было мягко пошутить про длину жизни четырнадцатилетнего Марка, но, посмотрев в по-взрослому серьезные глаза парня, передумал.

– Любви к окружающему тебя миру, к людям, к… друзьям. Я… я должен тебе признаться, что поначалу дико тебе завидовал, а потом даже боялся, что ты положил глаз на мою Книгу, – слова давались парю нелегко, и Марк буквально выталкивал их из себя. – И я заметил, что превращаюсь в фанатика. В фанатика, одержимого могуществом и властью. Но сегодня, медитируя, я по-новому осмыслил твои слова про костыли. Вспомнил клятву, которую дал своему первому учителю, старшему повелителю огня Крепости Ли-Сорку.

Мальчик сделал паузу и прикрыв глаза процитировал:

– «Обязуюсь ни на секунду не останавливаться в развитии, служить на благо мира и передать накопленные знания достойному!» Вот моя клятва. И сейчас настал этот момент. Алексей! Владей Книгой с достоинством и не забывай постоянно пополнять ее мудростью. В ней же будет и частичка меня!

От Марка отделилась едва видимая тень и впиталась в книгу, от чего последняя сначала засветилась, а потом и вовсе полыхнула необжигающим огнем. Мальчика окутало призрачное пламя, а его глаза и узкая вязь огненной татуировки на левой щеке засветились белым огнем.