– И? – заинтересовано протянула женщина.

Искра понимания мелькнула в ее глазах, и она звонко рассмеялась.

– Ксандр! Ой не могу! – ее смех звонким колокольчиком разносился по всему кабинету. – Ксандр, это он сейчас меня пытался проверить, представляешь!

– А что, – ректор оценивающе посмотрел на Алексея, – молодец, хорошо придумал. Какую реакцию ждал?

– Когда я на Введении в медитацию помог своим одногруппникам, у меня из носа кровь пошла и голова заболела. – Алексей уже понял, что его детская уловка не сработала, и вел разговор предельно открыто. – Рассчитываю отследить менталиста по внешним признакам. Было бы времени побольше… но, видимо, Сеть считает, что нельзя давать ему ни секунды свободного времени.

– Хм, умно, – Ксандр достал из верхнего ящика стола хрустальный шар и уставил в него. – Что же насчет времени… Представь только, что может сделать загнанный в угол маг-менталист. Но прежде чем мы продолжим наш разговор, покажи, что находится у тебя в кармане.

– Бусинки для четок, – нехотя ответил Алексей, доставая из кармана горсть матовых кубиков. – У меня на них задание…

– Дуэльный круг! – в голосе Натали послышалось нешуточное удивление. – Но они же пропали из хранилища несколько десятков лет назад!

– Дуэльный круг, – ректор расплылся в несвойственной ему довольной улыбке. – Не буду пока тебя спрашивать, где ты их раздобыл, но их наличие серьезно облегчит нам дальнейшую работу. Что думаешь? – ректор посмотрел на Натали.

– Если ты думаешь о том же, о чем и я, – туманно ответила женщина, – то действительно может сработать.

– И я так думаю, – расплылся в улыбке Ксандр. – Поэтому предлагаю поступить следующим образом…

Когда Алексей в компании с ректором и Натали Нолкоп вышли из кабинета, в приемной их встречал дружелюбно улыбающийся Санек, который до этого о чем-то весело шутил с секретаршей ректора.

– Магистр Ксандр, – вежливо поклонился Санек, и ученический стальной медальон на стальной цепочке вывалился из распахнутого ворота куртки. – Грандмагистр Нолкоп, – еще один поклон.

– Он-то тебе зачем? – Ксандр удивленно посмотрел на Алексея. – не самая хорошая мысль тянуть за собой ребенка в потенциально опасное место.

– Без него никак, – односложно ответил Алексей, которому тоже не улыбалось подставлять под удар Саню, но без мальчика шанс попасть в Чертоги Разума увеличивался просто в геометрической прогрессии. – Если что, я сумею его защитить.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул Ксандр. – На этот раз ра-рарога не прикрывает твою спину…

– Прорвемся, – не смутился Алексей, внимание которого зацепилось за медальон Сани.