Через час, фрагментированное на десяток кусков тело Фатхари Мару Маарогги, тщетно пытавшегося оказать вооруженное сопротивление вторгшемуся на станцию агрессору, вместе с относительно целыми или более разрозненными телами еще двадцати трех тысяч его столь же недальновидных коллег после отбора идентификационных образцов биоматериала, было помещено натрофейную лохань, которую ждала перспектива сгореть в атмосфере здешней тусклой звезды вместе со своим страшным грузом. Вообще-то, мертвым, можно сказать, повезло, ибо выживших преступников, коих оказалось шестьдесят с хвостиком тысяч, ожидала горькая участь стать пожизненными узниками одной из виртуальных исправительных колоний, перед которыми пресловутый ГУЛАГ показался бы лечебно-оздоровительным пансионатом. Принцип «Ответь за свои грехи при жизни и по полной» вполне реализован в Содружестве и не встречает противления даже со стороны самых отъявленных гуманистов.

* * *

Очнувшись в довольно тесном помещении на неудобной кушетке Лани поначалу не поняла, где именно оказалась. Четкому восприятию реальности сильно мешали блокираторы экстраординарных способностей в виде массивных браслетов на запястьях рук и столь же массивного металлического ошейника. Раньше девушке приходилось слышать о существовании подобных девайсов, и она была прекрасно осведомлена, что всякая попытка создать псионический конструкт и напитать его энергией приведет лишь к невыносимой головной боли. Несмотря на это знание, Лани все-таки попыталась попробовать просканировать особым зрением окружающее пространство. Как результат, её будто дубиной по макушке огрели, и она вновь потеряла сознание.

Вернувшись через какое-то время в реальность, она зареклась экспериментировать со своим даром. Поднялась со своего ложа, осмотрелась. Помещение камеры пять на пять метров. Помимо неудобного лежака, в её распоряжении стол, стул и пищевой синтезатор, работоспособность которого она тут же и проверила, истребовав стакан чего-нибудь «тонизирующего повкуснее». Напиток оказался мерзкой бурдой, к тому же, был подан в одноразовом пластиковом стакане, к которым она относилась с брезгливостью. На этот раз пленница привередничать не стала, выдула все до последней капли, поскольку испытывала во рту и гортани страшный сушняк.

«Это хорошо, – подумала Лани, – хотя бы голодом морить меня не собираются. Впрочем, если еда тут такого же качества, радости чревоугодия мне не грозят».

Помимо массивной входной двери, в помещении наличествовала еще одна поскромнее. За ней обнаружились все необходимые для сносного существования гигиенические приспособления: умывальник, примитивная душевая кабинка, унитаз металлический с пластиковой сидушкой и водяным сливом отходов жизнедеятельности – ужасная архаика, с которой в быту ей до сих пор встречаться не доводилось.