— Вот именно этого я и боюсь. - Она грустно вздохнула и добавила уже без улыбки, - Запомни милая, никто и ничто не стоит того, чтобы отказываться от своего предназначения. Это может казаться меньшим злом, но по итогу разрушит всю твою жизнь.

Я замерла на миг, всерьёз испугавшись, что она каким-то образом раскусила моё безыскусное враньё. Но мама вновь тепло улыбнулась мне, как ни в чём не бывало, а я поспешила сменить тему, заметив ещё один продолговатый конверт, выглядывавший из кармана её халата.

— А это что? Опять счета?

Она удивлённо опустила взгляд и весело охнула, достав его на свет.

— Ой, ещё утром хотела тебе отдать! Думала, вместе посмеемся. Наверно кто-то из твоих девчонок решил подшутить, не иначе. Вот, смотри. 

Ещё только коснувшись пальцами необычной шершавой бумаги, из которой был сделан конверт, я поняла что что-то здесь не так. Она казалась толще обычной и не была белой, скорее молочной. Но куда больше удивления вызывали изысканный рукописный шрифт, которым был подписан конверт и алая сургучная печать на его обороте.

— ...канцелярия Академии Стражей, девице Александре Мироновой лично в руки. - Прочитала я убористый почерк и с недоумением воззрилась на свою игриво прищурившуюся мать.

— Ну, наконец-то дождалась. - Хихикнула она.

— Чего дождалась? - удивлённо переспросила я.

— Как чего? Это же оно. Твоё письмо из школы магии! Просто сова немного заблудилась.

Я фыркнула и закатила глаза.

— Ма… мне уже давно не одиннадцать. Твоя дочь слишком стара для таких приколов. И кстати, тебе не кажется, что шутка вышла так себе, в свете последних событий.

— Ой, - немного сникла она, - я как-то не подумала… Но что же, теперь совсем не шутить? Открывай скорее! Ставлю на то, что это приглашение на тематическую вечеринку. Наверняка Маша с Олей постарались. Давай, тебе сейчас не помешает развеяться!

Я изобразила кислую мину и не глядя ковырнула печать. Да, пожалуй с подруг станется отчебучить что-то такое. Взять хоть мой восемнадцатый день рождения, когда они, конечно же, сговорившись с мамой, инсценировали моё похищение. 

Два амбала, как потом выяснилось, Машкины двоюродные братья, засунули остолбеневшую от ужаса меня в разваливающуюся четвёрку. Натянули на голову мешок, и доставили на Олину дачу, в которую, как селёдки в бочку, успели набиться все наши общие друзья. Боже… как я их за это только не убила?! 

А всё из-за того, что я отказалась праздновать! И у меня, между прочим, даже уважительная причина была - парень, который нравился мне все старшие классы, позвал на выпускной мою главную школьную врагиню!