Я долго обдумывал решение, взвешивал все за и против и в конечном итоге понял, что особого выбора у меня нет. Может, на родине меня осудят за такой поступок, но внутренняя убеждённость в его правильности только крепла, несмотря на гадостное ощущение, что от этого я становлюсь предателем.

Да, это не живое существо, а машина. Да, она не умела бояться и приказ приняла без возражений. Вот только тосковала об ушедших хозяевах и радовалась моему приходу эта машина совсем как живая. Самое гнусное предательство – предать слепо доверившегося. А не совершить его – значит поставить под удар всё человечество. Поэтому особенного выбора у меня не было.

Зачем только древние наделили эмоциями искусственный интеллект! Попробуй, пойми логику цивилизации, сгинувшей ещё до зарождения жизни на Земле...

***

Возвращение в реальность оказалось неприятным. Ломило всё тело, в голове стоял противный звон, перед глазами слегка плыло. С трудом подавив порыв включить «Переплёт» – если до сих пор сам не заработал, значит, переживу, – я огляделся, осторожно пытаясь подняться с кресла.

Ничего нового в комнатке не обнаружилось. Кра сидел на полу у входа, привалившись спиной к стене,и дремал. Когда я зашевелился, он резко открыл глаза и окинул меня внимательным взглядом.

– Ну у тебя и рожа, - заметил пуль, задумчиво качнув головой.

– Что такое?

– Морда белая, глаза красные, синяки вокруг них – почти чёрные. Надеюсь, твоя женщина не обвинит в этом меня, – усмехнулся он.

– Я не дам тебя в обиду, - откликнулся я в том же тоне. Голос прозвучал сипло, как после долгого сна. - Долго я... отсутствовал? – спросил негромко.

– Прилично, несколько часов. Я уже подумывал отправляться на поиски пропитания, очень пить хочется.

– Я бы тоже не отказался от стакана воды и чего-то съестного. Да уж, это не те ребята вне времени, – согласился я. В горле было сухо и оттого очень противно. – Надеюсь, проблема эта скоро решится. Пойдём, больше здесь делать нечего.

– А ты дойдёшь? Хоть куда-нибудь, - с явным сомнением в голосе поинтересовался шат.

– Откуда такое неверие в мои силы? - хмыкнул я. Да, самочувствие не радовало, мешала слабость и не проходящие болезненные ощущения, но на ногах я стоял достаточно твёрдо.

– Говорю же, видел бы ты себя со стороны! Погоди, у тебя вообще хоть что-нибудь получилось? – нахмурился Кра.

– А не похоже?

– Честно? - вопросом на вопрос ответил пуль. - Ты слишком мрачен для того, кто только что исполнил мечту и нашёл желанный путь домой, поэтому я и спрашиваю, к каким неприятностям стоит готовиться теперь.