Вытащив слегка потрепавшийся брючной ремень, он сделал несколько глубоких вдохов и начал накладывать жгут выше места ранения.

— Что ты делаешь? — поинтересовался принц, — Лесному щекотно.

— Не отвлекай. Мне нужно избавиться от этого гребанного осколка, если я хочу, чтобы Марк смог ходить после восстановления.

Демон затянул ремень и схватился обеими руками за стержень.

«К черту демонов, только бы от него ничего не откололось… Только бы.»

Осторожно, соблюдая угол, под каким осколок вошел в рану, он начал вытаскивать его. Чувствовалось, как неровные зазубренные края стержня цепляются о мышцы и царапают все по пути.

«Трудно представить, как это было бы больно…»

Небольшой кусок кромки все же откололся у выхода из раны. Не теряя времени, Демон нащупал его пальцами и окончательно вытащил уже оба осколка. Опасная процедура закончилась. В яростном порыве он хотел бросить стержень, но опомнился, ведь вокруг был рот Лесного.

Вокруг. Настоящая плоть Аномалии. Лесной не мог стать «прозрачным» для Марка, иначе тот просто выпал бы в тоннель.

Демон замер, размышляя о том, что сейчас… именно сейчас чудовище уязвимо. Его можно попытаться убить, или хотя бы ранить. Убить, когда оно того не ожидает. Убить и решить проблему навсегда. Больше не будет никаких «вынужденных» жертв, чтобы прокормить чудовище. Но… Теперь Демону было стыдно думать о вреде Лесному. Он спас Марку жизнь.

Перед бомбежкой сущность, избегающая любого риска, внезапно пошла против своих принципов. Либо Лесной совсем не считает Демона угрозой, либо доверяет ему. Либо Марку лишь кажется, что Змей сейчас уязвим. Хотелось верить, что это доверие. Очень хотелось…

В любом случае, пытаться убить Лесного сейчас — было плохой идеей. Этим стоит озаботиться после поражения Вермардии. Если Демон не найдет способа повлиять на чудовище через Иную реальность, Мэрон должен будет помочь решить проблему. Хотя, в момент опасности Лесной все равно перехватит управления у принца, чтобы сохранить себе жизнь. Вряд ли сработает. Реакция у Змея просто невероятная, и его не застать врасплох, если он чувствует любую потенциальную угрозу.

«Раз чудовище бессмертно, то почему оно боится?.. Или это не страх вовсе? Он просто инстинктивно бережет свое физическое тело, стараясь не прибегать к своим чудо-способностям?»

Мэрон отвлек его.

— Что стало с теми пленными? Это была вспышка, как в странном месте около тебя.

— Взрывчатка, Мэрон. Вермардцы решили устранить нас с тобой сначала так, а затем превратить все ближайшие окрестности в пепел самолетами-бомбардировщиками. Неплохо продумано. Если бы я не был уже мертв, то наверняка умер бы там. Второй отряд нес мощный передатчик. Когда Настоящий заговорил с пленными, Вермардцы поняли, что цель попала в радиус поражения. Марк действовал так предсказуемо…