— Он делал тебе очень больно, — предупредила Трусишка, поняв, о чем думает Друг-Марк, — Я испугалась, что ты погибнешь. Если он хотел общения, то мог сделать это по-другому. Почему ты считаешь, что ему можно доверять?

— Потому что не чувствую в нём подлости. В нём нет и никакой знакомой мне хитрости. Возможно, он вообще не собирался уничтожать меня.

— Хищники иногда ловят слабую добычу и играют с ней, не причиняя вреда. Это выглядит забавно. Только заканчивается такая игра гибелью.

— Это не игра. И мы не добыча… Пусть его воля причиняла мне боль и направила Змея в посёлок, после нашего с тобой воссоединения она словно изменилась. Я чувствую в ней что-то…

— Знакомое? Но ты сам не слишком веришь в это!

— С верой разберемся потом, — Марк поднял голову до крон деревьев и сориентировался по закатному зареву, — Мы всё равно не сможем выйти за рамки, которые он выставил для нас. Если ему нужны люди, он просто перехватит контроль и сделает то, что хочет… Я «заговорю» с ним. Готовься.

Призрачные объятия Трусишки стали крепче.

— Хорошо.

Марк передал Лесному образ самого себя, одетого в боевую форму СБ. Отклик был, но слабый. Марк добавил Светило к посланию. Со слов Мэрона, оно было очень важно для Лесного, а значит есть смысл попытаться возбудить у него такую ассоциацию.

— Где Марк и его Светило? Ну же… Ты должен понять меня.

Чужая воля многократно усилилась, лишая Марка контроля. Единожды он попробовал воспротивиться, но тут же понял, что это бесполезно. Змей повернулся на юг и уверенно пополз. Лесной больше не обращал внимания на многих людей вдали.

— Он услышал тебя? Куда мы движемся? — испуганно спросила Трусишка.

— В той стороне мой дом. Сейчас увидим.

Через несколько минут они приблизились к перевернутому на крышу транспорту Настоящего Марка. Змей наклонил голову и нырнул под землю. Грунт и порода буквально исчезали с его пути. Ему почти не нужно было прилагать усилий. Все равно, что двигаться сквозь толщу воды.

— Вы строите дома так глубоко под землей? — поинтересовалась Трусишка через минуту пути.

— Нет. Кажется, я понял. Он спрятал того, кого мы ищем. Очень хорошо спрятал.

Они преодолели сотни метров твердых каменных пород, прежде чем Лесной начал замедляться. Без него Марк и Трусишка вряд ли бы когда-нибудь смогли отыскать тело. Зная боевой нрав Настоящего Марка, чудище надежно укрыло его от любой угрозы, связанной с людьми.

Еще через минуту Лесной остановился, просунув голову в небольшую пустоту, которую сам же создал ранее. В кромешной темноте Марк не мог видеть тела, поэтому воспользовался сначала «сканером живого», который, как и ожидалось, ничего не отобразил, затем переключился на «радар». Оказывается, они находились так глубоко, что пугающий радиус не достигал поверхности. Вокруг на полтора километра был сплошной камень. Вблизи же лежало что-то необычное, выделяющееся на фоне безжизненной, сжатой под громадным давлением породы.