— Конечно. А как же иначе?

— И правда, Темнозар. А как же иначе!..

Дочь Перовского скользнула по мне насмешливым взглядом. За которым, однако, мне почудилась тщательно скрываемая растерянность. Кажется, девушка действительно удивилась, что мы вывалились из сверхсвета точно возле заявленной цели, а не у Сигмы Рабыни, куда предлагал слетать Аррак за своими неудачливыми сородичами.

И не сказать, чтобы идея с вызволением локов меня вовсе не взволновала. В теории это даже было не так уж и невозможно, все озвученные мной Арраку проблемы, в принципе, при некотором усердии решались. Но... Я и правда не хотел больше откладывать решение главного вопроса, ради которого мы покинули родную систему Темнозара. Спасти сестру было нужно хотя бы для поддержания статуса рода и ради той пользы, которую ему может принести полноценная одарённая. Если, конечно, спасти её ещё возможность оставалась...

Оказаться в четвёртой по счёту звёздной системе всего за несколько стандартных суток было очень странно. Я никогда столько не путешествовал — ни в прошлой, ни, тем более, в этой жизни.

Нас окружили совершенно незнакомые рисунки созвездий, на боковых экранах сиял голубой сверхгигант, а впереди по курсу росла в размерах единственная вращающаяся вокруг него планета. Ничуть не похожая ни на зелёно-синий Дом, ни на полностью водяную Эгиду.

Технотрон казалсяполностью созданным из металла и голой функциональности. Никаких крупных водоёмов и зелени. Только поля солнечных батарей, трубы фабрик и кислородных обогатителей, многоэтажные вертикальные фермы, а где всего этого нет — бесконечные жилые кварталы, перевитые кружевами многоуровневых развязок и магистралей, с расположенными на крышах посадочными площадками.

Из-за такой насыщенности и концентрации всего получалось, что совсем небольшая по размерам планета, скорее даже — крупный астероид, едва набравший массу для приобретения шарообразной формы, населён чрезвычайно густо. По количеству проживающих на Технотроне людей, да и не только людей, он оставлял далеко позади и Дом, и Эгиду, и уж тем более Ирий.

Богатые полезными ископаемыми недра планеты когда-то позволили достаточно дёшево и быстро благоустроить её и превратить в один большой высокотехнологичный завод. Однако, за долгие годы эти запасы, давшие такой хороший старт, истощились. Технотрон стал как выеденное изнутри яйцо — под его поверхностью находились идущие на многие километры вглубь ярусы пустоты, перемежаемые металлическими фермами несущих конструкций, а давным-давно погасшее ядро заменили генераторы магнитного поля и гравитации. Толстые кабели тянулись к этим сверхмощным агрегатам от расположенных на поверхности солнечных батарей, а целые штаты инженеров, техников и роботов ежедневно поддерживали всю эту машинерию в рабочем состоянии.