– Чего ты несешь? Какая еще принцесса? – Хмуро рассматриваю злобного братца. – Я человек женатый.

– Ха! Император Хэдес и мой дед уже об этом договорились, а тебя, видимо, забыли поставить в известность. Ты просто ничтожество! – В глазах парня появляется торжество. – Скрепить династическим браком твое назначение наследником – это несуразная глупость! После этого даже выгнать тебя станет уже невозможно.

М-да, загостился я что-то у деда. Без меня меня женили? Ну, мы это еще посмотрим… Работу в хранилище я практически закончил, а то, с чем не успел разобраться, уже скопировал. Вот заберу маму и свалю отсюда.

Задумчиво потираю пальцем висок.

– А знаешь, в чем сила, брат? – Дружески хлопаю принца по плечу. – Сила, она тут! – Постукиваю себя указательным пальцем по лбу и ухожу в тень.

* * *

Как же я по ней скучал! Как мне все это время не хватало ее ласки, когда вот так же, как сейчас, запустив пальцы в мои волосы, она что-то рассказывала мне на ночь. Мама совсем не изменилась – печать жизни, однако! Разве только в ее глазах появилась чуть заметная грустинка, а может быть, я просто раньше не замечал. Теперь мы разговариваем и никак не можем наговориться.

– Ты вырос Тертиус, стал совсем взрослым, – мама вздыхает, – у тебя появилась собственная семья. Что думаешь делать дальше?

– А что дальше? – Я задумываюсь. – Ну, хотелось бы пожить где-нибудь в тишине, обустрою себе несколько безопасных поместий, позанимаюсь спокойно некоторыми насущными исследованиями. После того как я покопался в королевских хранилищах у меня появилось множество новых идей. Тебя вот с собой заберу. Когда все, кто тебе дорог, рядом и в безопасности, по-моему, это и есть счастье!

– А я что буду делать? – Мама смеется.

– А ты будешь воспитывать внуков. Думаю, скоро они непременно появятся. Или ты против?

– Да нет, не против. – Мама улыбается. – Только боюсь, что никто нам спокойной жизни не даст.

В этот момент моя сенсорная сеть буквально взрывается от пси-возмущений, возникающих в коридоре квартиры, где живет мама. Это, кстати, служебная квартира декана Илионского университета, у нее и стандартная защита очень приличная. Я резко вскакиваю и готовлюсь к бою.

Хрень какая-то! У меня с собой есть защитный артефакт, блокирующий любые перемещения из тени, ну кроме моих собственных, конечно. И тем не менее кто-то сумел эту защиту проломить! Оглядываюсь. Здесь очень неудачное место для схватки. Если бы не мама, я бы отсюда уже свалил. А так мы здесь все разнесем! Прислушиваюсь. Пока никто не врывается. В коридоре слышится звук, похожий на цокот когтей по полу. Дверь в комнату распахивается.