– Меня в тот день не было во дворце. Все записи, как ты мог уже узнать, ведутся от лица нашего императора. Но я не верю, что Александр хотел занять трон моего брата. Зачем? В то утро он должен был прийти к Астраэлю и объявить о том, что расторгает помолвку с дочерью старшины.
Он резко повернулся ко мне. Его глаза ярко сияли.
– Он должен был согласиться на этот брак. Политика, понимаешь? А наш великий император должен был жениться на сестре Александра – Анисе. Но все пошло не… – он тихонько помотал головой, – все пошло не так. Анису убили. И тебя тоже.
– Меня? – тихо переспросил я.
Дэниел кивнул.
– Тебя.
Я шумно выдохнул. Провел рукой по волосам. Коротко усмехнулся. А затем встал и сделал шаг к нему. Я слышал эту историю уже во второй раз. И каждый раз чувствовал себя…
Дэниел с невозмутимым видом наблюдал за тем, как я подхожу. И с каждым шагом все громче говорил:
– Ты можешь в это не верить, но, если бы передо мной стояло огромное количество твоих двойников, я бы все равно почувствовал, кто из них
Я уже стоял рядом с ним, всего в шаге, и мог видеть, как трепетали его ресницы, когда он моргал. Мы смотрели друг на друга не отрываясь.
– Но ты ничего не помнишь. А нужно лишь коснуться сестры – и все воспоминания вернутся. Вы, единоутробные брат с сестрой, особенные даже среди вашего рода, заряжаете друг друга не только жизненной силой, но и магией. Но твоя магия иссякла.
Я все так же не отрываясь смотрел на него. Снопы искр зажигались и кружились в его зрачках.
– Девятьсот лет ты не видел сестру. Но я решу этот вопрос, чтобы ты смог максимально безопасно вернуться вместе с сестрой. Я все сделаю, Александр. К нам вернутся дитто белого дракона и займут трон, как и полагалось им по праву крови.
И замолчал. Трон? То есть… как и говорили, он талантливый правитель и сделает все, чтобы защитить свой народ. Я вспомнил, с каким нажимом он говорил про Вильяма.
И вопрос, застывший в его глазах.
Ради чего жертвовать?
– Но это же измена, – наконец медленно отозвался я. Голос звучал как-то странно. Словно чужой. – На престоле твой старший брат. И ты сейчас планируешь вернуть дитто, чтобы что? Дэниел, я не хочу участвовать в этих закулисных политических играх, интригах и прочей чепухе.
Дэниел странно посмотрел на меня.
– Ты не понимаешь. Я не хочу и никогда не хотел править. Ты знаешь, насколько я силен? – Снопы искр погасли в его глазах. – Я хочу, чтобы мой народ перестал страдать! Чтобы существа Сожженных земель могли жить в мире. Мне не нужна корона этой насквозь прогнившей империи. Как и власть над стражами. Только спокойствие и мир… для близких. Ты можешь никогда не понять мои мотивы, Александр. – Он наклонился ко мне и тихо продолжил: – Почему на вас напали некроманты? Почему они восстали и не боятся сожжения?