Как-то Марий проговорился, заявив, что магическая цивилизация скакнула вперед благодаря соперничеству-соревнованию между Моаром, Маратом и Михаилом. Ни до, ни после этого в присутствии Месенна ни один маг не произносил имя «Марат». Да и Михаил вспоминается ими разве что из вежливости…

Интересно, конечно, изучать миры, разительно отличающиеся от привычного. Однако это непрактично. Слишком много сил уходит на доводку получаемых новых технологий. Пока следует ограничиться теми реальностями, в которых фундаментальные физические постоянные те же, что и в мире людей…

Помощники Месенна, утомленные долгим молчанием мага, начали беседу.

— Вот мы строим-строим свои вселенные, а куда они пропадают потом, когда мы забываем про них? — допытывал Мечтатель у Энциклопедиста.

— Они, вероятно, продолжают существовать или в виде сверхмалых «черных дыр», или в виде очень быстрых биений, распространяющихся в бесконечно удаленных от нас измерениях пространства. Именно поэтому они оказываются недоступными нам, как только маг прерывает связывающую временную нить.

— Но в чем тогда смысл их существования? Пребывать и отсутствовать. Жить непонятно для чего… нет, мне бы не хотелось оказаться в подобной ситуации.

— Можно подумать, что ты существуешь только потому, что кто-то в тебе нуждается.

— Да, именно так. Я жив потому, что так повелел мой хозяин.

— А сам он ради чего живет?

— Потому что так хочет.

— Это не объяснение.

— Почему? Его воля — высшая мера всех вещей.

— Здесь — да, а в других мирах? Например, там, где он родился человеком?

— И там его желания много значат.

— Не увиливай, — встрял Критик. — Ты прекрасно знаешь, что люди живут только для того, чтобы жить, и задумываются над миллионами различных проблем, кроме этой, наиболее важной — ради чего они появились на свет и существуют до сих пор. Одним словом, заполняют свое время глупостями вместо того, чтобы заняться серьезным делом.

— Ты чересчур строг.

— Такова моя функция.

— А я вот что надумал. Маги создают новые миры, а вдруг ту Вселенную, в которой они появились, тоже создал кто-то разумный? Скажем, какой-нибудь сверхмаг. А сейчас наблюдает за нами, как мы за своими творениями.

— Какова же цель его стараний?

— Ну, я не знаю. Надо подумать, поанализировать, поисследовать. Ах, да, одна из рабочих гипотез — ради того, чтобы люди нашли смысл существования.