Он знал. С самого начала знал. Я зажмурилась и сжала кулаки, чтобы не разораться. Я же, хафф побери, все это время была уверена, что меня предали. И кто? Тот, ради кого я без раздумий отдала бы свою жизнь.

– Все было бы хорошо, если бы на пороге Академии не объявилась светлая из Шантары. Тенелову нужен был свой человек среди орков, и пару лет назад он отправил к ним Латиэль с какой-то правдоподобной легендой. Она подобралась к Кхарру так близко, как могла, и сообщала наемникам о ситуации в клане. Когда орки внезапно сняли свой вызов, Тенелова это не устроило, и он как мог повернул ситуацию с твоим убийством в свою пользу. По Шаенону поползли слухи, что орки зверски убили ученицу Академии, и это вызвало такой резонанс, что Шантара получила сразу несколько объявлений войны. Как ты выжила, Рейн?

– Кхарр усомнился, что ты отдал ему своего самого ценного воина, – стараясь сдерживать эмоции и окончательно перейдя на "ты", начала я. – И отдал меня на расправу карателю. Но в момент, когда палач нанес смертельный удар, что-то произошло, и я чуть было не забрала его с собой. Теперь мне кажется, что сработала та самая защита, о которой говорилось в анонимном письме. Между мной и карателем установилась связь, его жизнь стала напрямую зависеть от моей. Не знаю, в какой момент эта связь пропала. Возможно, автор письма знает больше.

– Не сомневаюсь в этом. Подозреваю, что это не кто иной, как Одноликий Ашш, – Алекс понизил голос, произнося имя верховного божества. Я же непроизвольно поежилась. Одно дело, быть разменной монеткой для глав кланов, и совсем другое – участвовать в играх богов.

– Когда Клауд узнал о твоей смерти, он отправился в Шантару искать мести. Лелуш его поддержал. Они выкрали карателя и едва не прикончили его.

– А вместе с ним и меня, – ответила я на невысказанный вопрос. – Тогда еще наша связь не была разорвана.

– Едва Тенелов узнал, что ты жива, он потребовал произвести обмен. Я согласился, но перед всем кланом объявил тебя предательницей и заочно приговорил к смерти. Убивать тебя я, естественно, не собирался.

Я опустила глаза. Стыдно. Хафф, как же мучительно стыдно.

– У наемника не осталось выбора, он не мог вмешаться в дела Лексиана и забрать тебя к себе. Я был уверен, что Клауд с Лелушем освободят тебя ночью и выведут из крепости Гильдии Хаоса, но до последнего запрещал себе задумываться об этом, даже пришел попрощаться, зная, что Тенелов подслушивает. Но твой каратель явился раньше. Теперь понятно, что им двигало.

Да уж явно не большая и чистая любовь, как можно было подумать. Тогда он думал лишь о свой шкуре. Значит, Райвен был прав, и Алекс, и Клауд не дали бы мне дожидаться рассвета в подземелье.