Серебристо-серые глаза распахнулись, явив мне какой-то совершенно новый, изучающий взгляд. Райвен вздохнул и пальцами вытер побежавшие по щекам слезы.

– Плакса Рейн, – хрипло произнес он, и его губы дрогнули, но так и не улыбнулись. В светлых глазах плескалось что-то, чему я не могла дать определение. Но главное, там не было ненависти. Не было обиды. Не было равнодушия. Я обязательно запомню этот миг, и когда-нибудь, в своей новой жизни, буду прокручивать его снова и снова, пытаясь понять.

– Что ты делаешь? – спросила, не придумав ничего лучше.

– Проверяю, – его губы снова коснулись моих, в этот раз не так яростно и требовательно, но ноги все равно предательски подкосились. Одна его рука легла мне на талию, придерживая, вторая зарылась в волосы, распустив тугой хвост на затылке. Язык скользнул мне в рот, и я не выдержала, застонала, давая понять, что готова на большее. Но тут же отстранилась, испугавшись.

– Что проверяешь? – спросила подозрительно. Взгляд карателя стал именно таким, как я привыкла. Внимательным и хищным.

– Мне кажется, на меня твоя защита перестала действовать практически сразу, или же не действовала никогда, потому что я действительно хотел тебя грохнуть, и остановило меня лишь то, что я начал умирать вместе с тобой, а не твое невероятное обаяние. И потом ты вызывала во мне раздражение, граничащее с ненавистью. Ты бесила меня. Выводила из себя. Я, правда, собирался удавить тебя сразу же, как только связь будет разорвана.

Потрясающее признание. Хотя, ничего нового он мне не сказал. Я опустила голову, не в силах смотреть на него. Надо быть полной идиоткой, чтобы не заметить, что он защищал меня лишь потому, что от моего благополучия зависела его жизнь.

– Рейн, – он приподнял мой подбородок и в очередной раз вытер мокрые щеки. Ничего не могу поделать, чтобы прекратить этот слезоразлив. – Я точно знаю, когда все изменилось. Тогда, в крепости, в цепях, ты ведь была уверена, что я пришел тебя убить. И я впервые почувствовал себя монстром. Таким ты меня воспринимала, но, несмотря на это, в Топях ты прыгнула за мной в воду и спасла, и когда я осознал это и вспомнил твои слова о том, что ты не умеешь плавать… Я испугался, как никогда до этого. Впервые, не за себя. В тот момент мне, правда, было все равно, останусь я жив или нет. И когда Шакс притащил тебя, мокрую и без признаков дыхания…

Я вспомнила. Его тихий хриплый голос, уговаривающий меня дышать. И поцелуй, наполнивший мои легкие воздухом.

– Это был ты! – догадалась я. – Всегда только ты. И когда я думала, что убила Алекса, это ты напоил меня самогоном и отнес в крепость.