Правда сегодняшний «камень» выглядел немного странно. Он был больше похож на огромную каменную телегу, разбитую в хлам. Впрочем, подробности Илву мало интересовали: она свернула сюда во время своего путешествия в столицу и собиралась как можно скорее продолжить его.
Но вдруг услышала стон.
Вздрогнула, навострила уши и… спрыгнула с коня, приказав ему стоять на месте.
Для верности рывком вытащила из ножен меч, блеснувший на солнце угрожающими белыми бликами, и, крадучись, направилась в ту сторону, откуда доносился звук.
Ей пришлось пройти больше десятка лир, отмахиваясь от настырных хлопьев горячего пепла, летавших в воздухе, как вдруг наткнулась на… тело.
Нет, незнакомец был явно жив, однако выглядел просто ужасно.
Ей бы оставить его умирать: мало ли подобных несчастных встречалось на пути ежедневно: то прокаженные, то умирающие от голода! Но… что-то ёкнуло в груди от неожиданно проснувшегося сострадания.
— Я еще пожалею об этом, — пробормотала девушка, снимая с себя плащ и собираясь замотать в него обгоревшего незнакомца, чтобы отправиться вместе с ним домой.
— Глупая, глупая Илва! — корила она себя, перекидывая тело через седло. — Впрочем, если выживет, продам его, как раба!
Ободрённая перспективой заработать, девушка направила коня в ту сторону, откуда прибыла полчаса назад…
Глава 2. Илва Буйная...
Глава 2. Илва Буйная...
Бревенчатое низкое строение, состоящие всего из одной-единственной комнаты, было для Илвы родным домом вот уже без малого десять лет.
В свои двадцать пять она была известной охотницей за головами: ее нанимали императорские стражи, если нужно было найти или ликвидировать особо опасных преступников, не захотевших покориться великой и непогрешимой власти императора Карро!
Говорили, что Карро был сыном самого Лучезарного — главного небожителя в сонме золотоволосых богов!
Илва была определённо знаменита, и ее имя обычно сопровождалось прозвищем Буйная — за жесткий нрав, силу и дерзость, но жила она обособленно, в нескольких лиринах от столицы *(*