Вдруг Аня резко остановилась.

— Сюда! — она свернула в открытую дверь. Артём резко развернулся и упал, поскользнувшись. Но тут же вскочил на ноги и вбежал в дверной проём. Аня перепрыгнула через какой-то шкафчик, лежавший на боку, и подскочила к открытой двери с другой стороны помещения. Здесь она резко остановилась. Дальше шли какие-то помещения, больше походившие на лаборатории, в которых они были ранее.

— И что ты тут увидела? — спросил Артём.

— Показалось, тут была лестница, — выдохнула Аня. — Показалось…

Она развернулась, прижалась спиной к стене и съехала на пол. Щупальце тем временем уже проскочило дальше вперёд и сейчас сбавляло скорость, потеряв подростков.

— Что это такое? — произнёс Сергей, тяжело дыша.

— Говори тише, — ответил Артём. — Оно ещё здесь, — он посветил своим фонариком через дверной проём, в который они попали в это помещение. Щупальце уже начинало двигаться в противоположную сторону. С минуту все стояли в полной тишине. Только неприятный звук скольжения щупальца по полу и тяжёлое дыхание подростков нарушало молчание линкора.

Наконец, щупальце пропало, уехав в сторону. Ещё с полминуты до Ани и её друзей доносились звуки скольжения. Затем наступила тишина. Сергей посмотрел на Аню, Вольфа и перевёл взгляд на Артёма.

— Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — спросил он.

— Да, конечно, — ответил Артём спокойно. — Просто, кто-то полез не в своё дело, когда ему было сказано сидеть в кабинете и охранять девчонок.

Сергей махнул рукой на Артёма и повернулся к Ане. Девочка поймала на себе его взгляд.

— А что тут ещё добавить? — сказала она. — Тёма всё правильно сказал, но если тебе нужны подробности… Помнишь, наши мужики прикалывались, что в лабораториях линкора эксперименты проводили?

Сергей кивнул.

— Ну, вот это и есть один из таких экспериментов, — продолжил Артём. — Что-то пошло не так и сейчас это чудо разгуливает по кораблю. Вернее, он надёжно заперт внизу корабля, зато имеет длинные щупальца, которые умеют втягивать и растягиваться. Короче, не попадайся ему, вот и всё.

— Лучше бы я в кабинете остался, — произнёс Сергей. — И как с ним бороться?

— Да никак, — ответил Артём. — Просто, забудь о нём, — он резко подскочил к Сергею и схватил его за воротник, приперев к стене. — Ты понял? Никому ни слова…

— Да, понял-понял, — затараторил Сергей. — Не надо нервничать.

Артём отпустил его и сделал шаг назад.

— А ещё кто-нибудь знает? — спросил Сергей.

— Только члены первой экспедиции, — ответила Аня. — Игорь, Федя, мы с Артёмом. Ну, и конечно, мои родители и Серёга.