— Что?! — Артём посмотрел на Аню.

— У нас в семье секретов нет, — ответила та.

— Короче, половина поселения в курсе, — усмехнулся Сергей. — Но все притворяются, что никто ничего не знает. Теперь понятно, почему вы сюда боялись спускаться.

— Монстр — это ещё полбеды, — сказала Аня. — У него же и свои друзья есть.

После этих слов Вольф оскалился и попятился назад от двери, у которой сидела Аня.

— Ну, вот кто тебя просил вспоминать про них? — вздохнул Артём.

— Это друзья его там? — пробормотал Сергей, отступая назад. Артём со спокойным видом достал пистолет и передёрнул затвор.

Послышались шаги, и через секунду в дверях появился один из мутированных мародёров. Сергей, казалось, потерял дар речи. Его глаза навыкате впились в чудовище, застывшее на месте. Аня с Артёмом смотрели на монстра совершенно спокойно. С секунду монстр смотрел на Артёма своими полностью красными глазами, а затем бросился в атаку. Артём поднял руку с пистолетом и несколько раз выстрелил. Пара пуль улетела в помещение, откуда вышел монстр. Третья насквозь пробила голову и вылетела с другой стороны с куском затылка. Мутант упал на пол, прямо под ноги Артёма и Сергея. Артём сделал шаг назад. Сергей испуганно попятился от чудовища.

— Да, забыл сказать, — произнёс Артём, обернувшись на Сергея. — Главное, не оцарапаться о шипы щупальца, иначе станешь таким, — он пистолетом указал на умирающего монстра. — С этими ещё можно совладать. А вот с хозяином щупалец, нет.

— Мы журнал эксперимента нашли, — добавила Аня. — Там, как и полагается, половины листов нет, даже больше. Ладно, хватит, тут уже лясы точить. Выстрелы могут привлечь внимание других мутантов.

— И куда пойдём? — спросил Сергей, осматриваясь.

— Щупальце туда уехало. — Артём указал в сторону. — Значит, мы пойдём туда, — он повернулся в противоположном направлении. Аня пожала плечами и пошла вперёд.

Отряд шёл осторожно по пустынным отсекам корабля. На каждый шорох и даже удалённое лязганье металла все озирались с опаской. Нервы были напряжены до предела. Помещения сменялись одно за другим, и нигде не было лестницы наверх.

Они вышли в коридор. Вдруг в дальнем углу мелькнул луч света фонарика. Подростки остановились и погасили свои фонарики. Послышались голоса. Вольф зарычал и стал пятиться. Подростки тут же заскочили в первую же открытую дверь. Артём остановился в дверном проёме и стал ждать. Через минуту в коридор вошёл отряд мародёров.

Испуганно озираясь по сторонам, американцы медленным шагом пошли по коридору навстречу подросткам.

— Их человек шесть, — шёпотом говорил Артём. — Все вооружены огнестрелом.