— Она сказала, что может поделиться магией, если я отведу ее в Центр, — продолжила Алиса, явно недовольная тем, что мне досталась часть внимания Странника.

Тот устало покачал головой. Похоже, бывшая Избранная не раз поднимала этот вопрос.

— Все еще хочешь стать одной из нас? Тебе повезло, что никто не успел воплотить твое желание в жизнь.

Алиса вскинула подбородок. Из-за роста и кокона в левой руке, ей было не совсем удобно мне угрожать.

— Теперь можно с ней покончить?

— Да. Пожалуй, возможности ей помочь не осталось. Забытые боги сделали все возможное, чтобы она не смогла оправиться. Особенно сейчас, после того, как она воспользовалась таким количеством силы. От такого ей не оправиться.

Мужчина приблизился. Ухватил меня за подбородок, он заставил посмотреть себе в глаза.

— Поверь, Дробь. В твоем случае — это милосердие. Ты не хочешь стать тем, во что Золотая магия превращает обычного человека.

— То есть, лэйтарцем? — сквозь зубы выдавила я. — Ты прав. Быть подобной тебе я не хочу.

Пальцы на моей челюсти разжались. Мужчина отступил назад.

— Давай, — кивнул он Алисе.

— Но… — замешкалась девушка. Лезвие меча упиралось мне в горло. Одно неверное движение и я труп. — Это же магия Лэйтирии, так. Она в ней. Дробь ее использовала. В чем проблема?

Золотые блестки парили в воздухе, будто мы на каком-то сказочном маскараде.

— Да, это наша магия, — признал человек в черном. — И она убила бы тебя за пару недель, перед этим превратив в нечто ужасное. Когда-то давно мы проводили исследования. Это привело к ужасным последствиям, Алиса. Без божественного вмешательства творца Лэйтарии, укоренить магию Золотой оси без неизбежных осложнений невозможно. А богов Незыблемый трон уничтожил десятки тысяч лет назад.

Он замолчал. Разговор окончен.

Сейчас. Это произойдет сейчас. Только не плакать. Сохраняй самообладание. Вспомни какую-нибудь молитву. Или стишок. Песенку. Считалочку?

Девушка замахнулась.

А дальше произошло сразу несколько вещей одновременно.

Пещеру тряхануло. Да так мощно, что Тинхе потерял равновесие. Фонтан разноцветных блесток осыпался сверху на нас всех, на мгновение лишая видимости. Я вскинула локоть, целясь Алисе в подбородок. Короткая борьба и бывшая Избранная отлетает в сторону, продолжая цепляться за кокон. Я остаюсь счастливой обладательницей волшебного меча.

Но что, блин, произошло?