Сквозь тонкую полоску раны проглядывалась часть стены. Края раны имели гладкий срез. Никакой крови. Ну, вылитая статуя! Что у него там болит, если нет ни одного нервного окончания?

— Держись за меня.

Я закинула его руку себе на плечо и скомандовала:

— А теперь, шаг за шагом. Учимся ходить. Прямо как в детстве!

Память о том, как я дотащила Клода до выхода, растворилась где-то в клубах каменного крошева. Он то ли шел, то ли переваливался большой опасной игрушкой. Оловянный, чтоб его, солдатик.

Я перевела дух только тогда, когда свалила статую на поляну. Все вокруг окутал странный белесый дым. Я не видела дальше вытянутой руки. Это не могло быть пыльное крошево пещеры, это было что-то другое, и затронуло оно не только зеленые холмы, но и весь мир Центра.

— Я все испортила, да? — наконец спросила я.

— Нет. Была б не ты, так кто-нибудь другой. Враг хитер. Рано или поздно это случилось бы. И лучше уж так.

— Чем же?

— Ты сможешь закрыть портал.

— Что?

— Портал, — прохрипел Клод. — Тот, что ты активировала из мира скверны. Когда я погибну…

— Не говори так!

— Не перебивай. Это твой последний урок, Дробь. Слушай его внимательно. Когда мы погибнем, магия, на которой держится мир, испариться. Эта планета станет непригодной для жизни. Плоская, безжизненная земля. Ее выкинет в пространство обычных миров. Она начнет подчиняться обычным физическим законам. Что в данном случае означает смерть всему, что на ней осталось. Ты должна уйти, Дробь. Уйти в Лэйтарию и закрыть за собой портал.

— Ты что такое говоришь? Атрос очнется, вот увидишь! Для него комок магии — как простуда. Ну, почихает пару неделек, потрясет мир катаклизмами, но он не умрет!

— Алиса превратила кокон первородной магии во что-то вроде бомбы, — лицо Клода исказила мука. — Атросу не справиться. Не в одиночку. Был бы Ле'ахеш'иарс'ту, но Атрос перекрыл ему путь, как только почувствовал прорыв извне.

«С Лёшей все в порядке», — единственная и последняя хорошая новость за день.

— Уходи и закрой за собой портал, — начал он нудеть по новой.

— Нет! Мы что-нибудь придумаем. Есть же какой-то вариант. Всегда есть!

— Если ты этого не сделаешь, Враг получит свободный доступ ко всем мирам, где ослабла божественная сила. Центр погибнет как мир, но останется как перевалочный пункт между мирами. Порталы будут функционировать даже после уничтожения Атроса, но без его защиты, они станут пропускать любого, кто этого пожелает. Неужели твоя гордыня стоит судеб десятка тысяч миров? Тех, что еще не были открыты Врагом и Избранными?