Закрыть портал. Все просто.

Одна маленькая, последняя вещь, что я смогу сделать для Центра. Позволить ему умереть вместе с дорогами в другие миры. Отлично выстроенная карьера, Дробь. Нет работодателей — нет плохих рекомендаций.

Мои ноги остановились сами. Спустя мгновение до меня дошел ответ.

Алиса.

Она ушла не далеко.

Дым вихрился вокруг ее бледного силуэта. Девушка стояла ко мне спиной. Видимо блуждала в тумане в поисках выхода. Метров тридцать отделяло ее от портала. Но она этого не знала. Стерильный мир Центра не имел ни солнца, ни звезд, ни других путеводных указателей. Ее обучение длилось меньше моего. Умница и отличница Центра не знала этого мира так же хорошо, как я. Она тратила свои силы на другое. На предательство. Я же изучила этот мир вдоль и поперек. Дорогу к пещере я могла найти с завязанными глазами. Я приползала в нее и больной, и хромой, и обессиленной. Какой-то туман был смехотворной помехой.

В который раз за этот день я прощалась с жизнью.

С жизнью Алисы.

Атрос ей не поможет. Атрос больше никому не поможет. И в этом ее вина. Она раскрыла тайны миров Избранных из своего потока. Она предала Клода. Она использовала бережно хранимую магию Лёши в качестве бомбы божественной смерти. Она убила Атроса.

Туман глушил звуки.

Она могла обернуться в любой момент. Один краткий миг озарения. Короткий всплеск желания, проверить, что за спиной. Шепоток внутреннего чутья. Чуток удачи и она бы меня заметила. Но удача была не на ее стороне. Больше нет.

— 20 —

Я набросилась Алисе на спину, как дикий зверь на раненую антилопу.

Девушка попробовала перекинуть меня через плечо, но в итоге мы обе рухнули вниз. Секунд пятнадцать мы катались по траве, обмениваясь ударами. Подлой предательнице все никак не удавалось взять надо мной верх. Чем бы она ни зачаровала кокон, отправленный в Атроса, забрало это много сил. Магическое истощение — вещь опасная. Может привести к смерти или к полному упадку сил.

Я ухватилась за черные локоны Алисы, и потянула на себя. Длинные распущенные волосы на поле боя — непозволительная роскошь! Девушка взвизгнула, вцепилась в мои руки, отдирая от себя. Не тут-то было! Я держала крепко.

— Отвали от меня! Центра нет. Боги мертвы!

Алиса высвободила ногу и пнула меня в живот.

Качала ли я пресс каждый день? Да. Врала ли о том, что его качаю? И снова, да.

— И ты вместе с ними, — охнула я, сгибаясь от боли.