До портала оставалось пятнадцать метров.

Неужели он понял, что собираюсь закрыть дверь в мир Центра?

— Я должен убедиться: леди ты или же нет. Оба варианта открывают весьма радужные перспективы.

— И что хорошего во втором? Мы же выяснили — фиговая из меня камер-лэй.

— Бесспорно, — согласился он. — Но мы также выяснили, что с любой сокрушительной победой лучше всего возвращается с трофеем. Ты будешь пользоваться огромной популярностью.

Я неприязненно скривилась.

— А какая польза от меня, если я, в самом деле, лэйтарка?

Алиса дернула плечом.

Десять метров.

— Потрясающе много перспектив для нашей лаборатории и весьма спорный ряд событий для верхушки Лэйтарии. Леди, что не принадлежит ни одному из домов. Ты надолго отвлечешь общественность от такого неприметного меня, занимающегося своими делами. Тем более, если бог слукавил о твоей избранности… — мужчина резка одернулся, заставляя себя замолкнуть. Алиса кинула мрачный взгляд в его сторону. Похоже, она поняла, что такого важного он умолчал.

Толку от Врага! Не к тому я взываю.

— Алиса! — взмолилась я, неожиданно для себя самой. К черту гордость! — Алиса, пожалуйста, не дай ему меня забрать.

Девушка удивленно вскинула голову, разом теряя все недовольство. На ухоженном личике наливался бурый синяк. На правой скуле краснели три царапины. Губа распухала на глазах. Вокруг шеи краснели отпечатки моих пальцев.

— С какой радости ты взываешь к моей помощи? После всего этого, — она многозначительно указала на свои ссадины. — Дурная. Милость и дальновидность Тинхе подарила тебе жизнь.

Враг усмехнулся:

— Судьба павшего героя ее прельщает больше.

— В каком смысле?

Я заерзала на плече. Мужчина перехватил меня крепче.

Пять метров.

— Она хочет закрыть за нами портал и остаться в Центре.