— По любому, они должны быть в каком-нибудь земельном управлении! — восклицала женщина, а техник в свою очередь не уставал спорить:

— А что если нет их там? Или вообще земельного управления нет? Как ни крути, а в старом городе он под облучением будет ходить и пылью дышать!

Парень слушал их спор стоя поодаль. По всей видимости, альтернативы такому риску не было, да и, по большому счёту, для этих людей он был оправдан.

…Выходит зря я бандитов перебил… От живого зла всё же может быть польза…

Костлявый молча уселся перед очагом, не спуская глаз с гостя, а тот и рад вниманию — умостился через один стул и сделал вид, мол не замечает. В руке бородатого мужчины появилась сложенная вдвое фотография, глаза под грязными бровями и прилипшими к ним волосами, не моргая, впились в карточку.

— Можно посмотреть? — стараясь говорить как можно тише, прошипел костлявый, на что незнакомец молча протянул ему фото. На нём запечатлена девушка, азиатка, округлое чистое личико украшает счастливая широкая улыбка, на высокий лоб спадает косая чёлка. Фотография сделана в холодное время года — виден пуховый воротник белой дутой куртки. Сама фотография почти ровная, без единого пятнышка. Кем бы ни была девушка на ней — она дорога этому неопрятному человеку.

— У тебя на этих развалинах родственники или друзья? — уточнил хриплый голос.

Незнакомец покачал головой.

— Так почему не пойдёшь к ней? — несуразное худющее лицо озарилось самым, что ни на есть живым интересом.

— Потому что идти — на другой конец шарика, а я понятия не имею уцелела ли её страна в войне, может там и выживших то нет. — не смотря на густые кучерявые бороду и усы, ответ прозвучал очень чётко.

Костлявый, всмотревшись в черты лица девушки, протянул фото хозяину.

— Она жива.

В глазах под неопрятной чёлкой загорелись искры.

— Как ты можешь это знать?

Кожа на и без того тощем лице костлявого натянулась в улыбке:

— Точно также, как и то, что ты отрёкся от самого себя, чтобы смерть не нашла тебя. — глаза пришельца округлились в изумлении.

Длинноволосая расчёсывала волосы и слушала тихий разговор. Разодрав спутанный узелок, долго не поддававшийся её длинным чёрным ногтям, поинтересовалась:

— Ещё один решил судьбу обмануть?

Костлявый кивнул.

— Ну… Любовь — это хорошо. Главное, чтобы взаимной оказалась. — девушка покосилась на завтракающую рядом Лену, а та словно бы и не заметила ехидности, лишь чуть спешнее уплетать стала.