Но никто не планировал хоть на лишнюю секунду задерживаться на площади. Преодолев её быстрым шагом, группа снова нырнула в лабиринты и завалы дворов пятиэтажек. Кое-где обожжённый кирпич превращался в прах прямо под мягкими подошвами комбинезонов. Подвергшиеся чудовищной температуре бетонные плиты то же крошились, стоило их коснуться.

Спутники прошли по сожженным развалинам ещё с пол километра. Чем ближе они подходили к центру города, тем больше окружающая картина напоминала древние Помпеи, похороненные под пеплом вулкана. С каждым шагом оставалось всё меньше уверенности в том, что необходимые карты уцелели. К тому же, безымянному не давал покоя вопрос — кто и с какой целью мог разъезжать по испепелённым дорогам на гусеничной технике. С утра поводов для беспокойства заметно прибавилось.

Наконец, бетонные останки многоэтажных домов закончились и, через перекрёсток на широкой улице, начался частный сектор.

— Если свернём налево — через километра полтора будем в центре города. — не оборачиваясь ни на кого прокомментировал бородач, — Но старый район чуть ниже центра, поэтому лучше не соваться на главные дороги, а спуститься ещё на пару улиц и повернуть уже там.

Спорить никто не стал, да и, скорее всего, всем было всё равно.

Эры тому назад, на этом месте было море, но с развитием планеты — плиты литосферы постоянно двигались, и вода ушла в Чёрное и Азовское моря, а дно впадины, в которой расстелился город, теперь находится на холмистом кряже выше уровня мирового океана. Восточные квартала, откуда пришли спутники, находятся на возвышении относительно центра и старого города и являются относительно молодыми, позже них строились только южные окраины.

Частный сектор ближе к центру подвергся значительно большим разрушениям, а если быть точным — местами от домов остались лишь дюны обгоревшего щебня. Смертоносным это место делала стекающая отовсюду вода, несущая радиоактивную пыль. Выжившие люди перестали попадаться вовсе, и не мудрено, фон рос с каждым шагом.

— Если нужно к филармонии — то свернём здесь. — бородатый неопределённо махнул рукой. Чтобы добавить вес своим словам и хоть какой-то матёрости себе — паренёк прищурил глаза, когда на него обернулся здоровяк. — Наша цель — на следующей улице, но спускаться будем ближе к центру. Там широкая дорога с трамвайными путями, скорее всего, она не полностью завалена обломками.

Совсем скоро вдалеке показалась вытянутая вдоль дороги площадь, почти не захламленная останками зданий. Развалины частного сектора соседствуют здесь с горами плит, кирпичей и мусора оставшихся от плотно стоящих девяти и одиннадцатиэтажных домов.