Найя тихо уехала под стол, а Ксандер пролил чай себе на брюки. Гном, который оказался на кухне ровно в тот миг, с выражением подлинной муки на лице обхватил руками голову. Просветлённый, не обратив внимания на явное недовольство хозяев, ушёл медитировать на свою полянку.

— Надо что-то с этим делать, — сказала Найя. — Ксань, давай так сделаем: поставим корабль на автопилот, любым способом затащим туда этого «Просветлённого» — скажем, что это нам Космический Медиум сказал сделать — и пусть катится колбаской!

— Всё не так просто, — покачал головой Ксандер. — Я тут ради интереса поискал в Тынглгресе о нём информацию. Я до сих пор в шоке от того, что узнал. Оказывается, целых девять миров в Укрытом Рукаве целиком и полностью поддерживают его лженаучное учение.

— Кошмар!

— Ага. Считай, девять миров в Укрытом Рукаве уже принадлежат Тримперии. Стоит тримперцам изменить пару слов в учении — и жители этих миров радостно пойдут за ними, не рассуждая и не споря. Им прикажут убиться об стену — и они это сделают. Прикажут перерезать всех непосвящённых — пожалуйста. Просветлённый по-настоящему опасен для неокрепших цивилизаций. Что с ним делать, ума не приложу.

— Его нельзя отпускать.

— Но я с ним и дня больше не вынесу! А ты тем более.

— Я тоже, — пискнул Гном.

— А давай так, — подумав где-то деминуту, заговорщицким тоном произнесла Найя. — Ксань, ты же толком не позавтракал. Возьми его да поглоти.

— Что? Най, ты с ума сошла?! Это же разумное существо! Я не убиваю разумных существ!

— Где ты там разум увидел, где? Существо, которое пудрит мозги целым цивилизациям и отвращает их от научного метода, вряд ли можно назвать разумным.

— Ну, может, всё-таки попытаться его уговорить… ещё в сотый раз…

— Ксаня, ты всё прекрасно понимаешь. Хватит упираться. Никто его исчезновения не заметит.

— А те девять миров?

— Они будут считать, что Космический Медиум его забрал, вознёс, или ещё там что-нибудь с ним высокодуховное сотворил.

— Ну… я всё равно не хочу быть убийцей. Это неправильно. Я должен его убедить…

— Хорошо, попытайся убедить. Но если не получится — съешь его спокойно! Ксань, просто представь, что перед тобой — не человек, а какой-нибудь там вырпытень, который случайно выучил хифссдангл. Жри его и не думай даже!

Ксандер не выдержал, засмеялся… и озвучил окончательное своё решение:

— Ладно, я попробую… попробую дать ему ещё один шанс, а если он продолжит упрямиться — так и быть, поглощу его. Постараюсь это сделать быстро.

Ксандер нашёл Просветлённого. Человек как раз закончил медитировать.