Рэн постоянно оглядывался в сторону города. И когда увидел бегущих на встречу бойцов в бронзовых латах, развернулся и скомандовал, перекрикивая грохот выстрелов:

— Стена щитов! Стрелки, линия! Два шага! — Замахал разрядившимся копьём прибывшему подкреплению. — Разбиться по флангам! Цельтесь в гиганта!

Волна громовых снарядов усилилась многократно, получив второе дыхание. В раскалившемся от ударов молний воздухе, пропитанном запахами жжённой плоти, вопили и взвизгивали нагие фурии. Столкнувшись с непрерывным и столь сокрушительным обстрелом, огромный рогач, роняя куски сгоревшего мяса, начал отходить назад. Несколько стражей сосредоточили огонь на его правой руке и та лопнула в области локтя. Едва не завалившись на обрубок, демон промычал что-то невнятное и быстрее припустил к тёмной опушке.

Суккубы перестали нападать. Последовали за ним, с любопытством поглядывая на солдат.

Бой окончился.

Побитые и израненные защитники Вельфендора, подхватив ещё живых, но уже не в силах держаться на ногах, павших соратников, вернулись в город. С потерями. С плохими известиями. И, тем не менее, с победой смертных в битве против исчадий Недр.

5

Дни и ночи сменяли друг друга. Нэтис всё ждала, когда Кай освободится. Приходила к пещере, заглядывала внутрь. Силовые упражнения, спарринги, пробежка… Будто ничего иного больше не существовало.

Как-то раз она застала его, погружённым в размышления.

— Кай, — позвала она возлюбленного. — Можем поговорить?

Он не ответил. Нэтис сделала шаг к нему. Раздался металлический перезвон.

С его левой руки упали цепные звенья.

— Получилось… — сухо отметил Нэри младший. — Прости, я занят, — бросил он Эпохе Рассвета.

«Научился призывать цепь?» — подумала она.

Он обмотал стальными звеньями булыжник и начал подтягивать его к груди, после чего с силой поднимал над головой и медленно-медленно опускал в исходное положение.

На диалог явно не был настроен.

Понурив взор, Нэтис смиренно кивнула и покинула пещеру. Вернулась к горячему источнику.

6