Спарринг с командиром тяжёлой пехоты был прерван. В обители призраков появился фрактал Ирриазара.

— Чего тебе, тряпичный? — кисло спросил Кай монаха, вытирая кровь с лица. Во время боя учитель разбил ему нос навершием рукояти.

Капюшон в фарфоровой маске чуть наклонился. Знакомый жест, требующий вернуться в Храм.

Юноша проигнорировал его. Сейчас любая секунда, проведённая вне процесса тренировки, казалась ему потраченной впустую. Взмахнув полуторником, он приготовился к следующему бою.

Его учитель перехватил двуручный меч. Клинки уже почти столкнулись, ознаменовав продолжение спарринга, но между ними встал монах. Покачал головой.

— Похоже, тебя ждут, солдат, — проговорил тяжёлый пехотинец.

Кай вздохнул.

— Понял. Иду.

Возвращение в обитель Эпохи Разума напоминало пробуждение после долго сна. Будто всего минуту назад он стоял здесь, перед Ирриазаром, пытаясь осознать, что же натворил и скольких людей сгубил. Внутри его ждал Фэнрис. Кирстадец поприветствовал его коротким поклоном.

— Ты пропускаешь уроки, — пророкотал полубог.

— Не думаю… — буркнул Кай. — Сейчас я только и делаю, что учусь.

— Сегодня ты будешь тренироваться с Фэнрисом, — отрезал Ирриазар.

Нэри младший пожал плечами.

Мастер фехтования протянул ему дуэльный меч, на который Кай даже не взглянул. Вместо этого он призвал полуторрник.

— Вы предпочтёте сражаться со своим? — удостоверился Фэнрис.

— Я больше не могу держать в руках другое оружие, — сухо проговорил юноша.

— Что ж, в таком случае…

Учитель вновь поприветствовал его, на этот раз дуэльным поклоном, и принял боевую стойку. Формальности Кай решил оставить. Двинулся на него с опушенным клинком. Легкими короткими рывками ушёл от мастерской серии выпадов и контратаковал.

Фэнрис едва не выпустил свой клинок, когда в тот врезалось тёмное лезвие. Настолько нечеловечески сильным был удар. Неуверенность промелькнула в глазах кирстадца. И она лишь приумножилась, когда Кай продолжил натиск, одаривая учителя новыми и новыми ударами, при этом, осознанно или нет, призывая части доспехи. Всё его тело покрыл металл. Окаймил и серебряную клеть в груди, и шею. И в последний момент, когда молниеносным взмахом был перерублен меч Фэнриса, голову юноши сковал шлем.

Латная перчатка схватила мастера фехтования за ворот рубахи и притянула к чёрным прорезям для глаз. Лезвие полуторника резко прильнуло к его горлу.