— Но оракул — это же не божество в привычном смысле слова. Это некая отдельная сущность, не заинтересованная в чьей-либо выгоде, — заметил Азра.

— Обычно — да, — кивнул Ян. — А теперь вспомни-ка мне, когда на твоей памяти оракул предлагал человеку выбор? А?..

Азра нахмурился, с видимым усилием пытаясь припомнить нужный случай.

— Я подскажу, — снова подал голос Та’ки. — Ответ — никогда. Оракул в виде предостережения озвучивает ту версию будущих событий, которую видит в сплетении потоков в некий момент времени. Но он не торгуется и не заключает сделок.

— И не ставит условий! — подчеркнул Янус.

Следуя за их размышлениями, я аж вспотел, стараясь не отстать.

И только тут наконец-то нагнал их полностью.

— Это был не оракул! — воскликнул я.

Янус довольно указал на меня рукой, кивнув.

— Точно! Или, по крайней мене, не совсем обычный оракул. Не лишенный некой заинтересованности. Что, по меньшей мере, странно.

— Господи, точно… — проговорил я, хватаясь за голову. — Что-то было не так, ведь Лидия жутко испугалась этого своего транса! Криком кричала и требовала Тень.

— А вот это ты верно подметил, — задумчиво почесал коротко стриженый затылок Азра. — И жаловалась, что ей больно. Помнишь?

— Ну и что нам теперь делать? — развел я руками. — Каким бы не был этот оракул, настоящим или фальшивым, проблемы у нас самые что ни на есть реальные.

— Подлатаешь меня? — спросил у Та’ки Янус. — Хоть как-нибудь, на время.

Шаман покачал головой.

— У меня не хватит сил прикрыть твою энергию. Любая заплатка, сколько бы я не пыхтел, тут же расплавится — даже на таких крошечных дырках. Тебе нужно призвать Эреба. Этот должен справиться — по крайней мере, пока.

— И как я поеду? — вздохнул Янус. — Мимо храма Флоры, рыжим глазом подмигивая?

— Ну это если ты хочешь, чтобы тебя сразу раскрыли. Или можешь призвать его прямо сюда.

— А если кто отследит хвост?

— То узнает, что Эреб неровно дышит к твоей школе, к тебе, или к бывшей наставнице своей школы, которой ты дал кров. Официальных причин, как видишь, может быть много. В отличие от энергии, которая не оставляет никаких вариантов и, если вдруг не повезет, сразу сдаст тебя с потрохами.