Я встряхнул головой.

– К-как мне это сделать? – сжал и разжал я кукольную руку.

– Это похоже на то, как ведьмы плетут свои заклинания. Немного эссенции, – повела она пальцем по моему дереву, – сюда и к кончикам пальцев... когтей.

Ну, делать нечего. Вспоминая тренировки по управлению эссенцией, я закрыл глаз. Сердце все еще билось как барабан. Тише, зверь, надо успокоиться. Вдох, выдох. Раз волк, два волк. Слабая пульсация прошла по коже, и я силой оторвал её от еще не затянувшихся ран. Повел в новую руку. Кажется, это впервые, когда дерево почувствовало вливание новой магии, еще больше сливаясь со мной воедино. Из плоти в тепло – и дальше. Пусть она льется как ручей, маленький ручеек.

Кукольная рука блеснула светом.

– Легче, Клиф, легче, – поддержала меня Лю.

Мигрень уколола виски, но все же эссенция достигла кончиков деревянных когтей. Я поднял руку. Появились нити – пять белых нитей обволокли моих спутников, связали их со мной. Поддерживая концентрацию, я старался не дышать.

– Давай, Паж.

Молчун поднялся на ноги, прислонив руку к груди. Незримый сигнал пронзил воздух, улетая куда-то за грань Мастерской, сквозь барьер и непроглядную бездну. Невыносимое ожидание длилось всего пару секунд. Паж повернул голову к нам.

– Да! – обрадовалась Лю. – Да, любимая слышит!

Спасибо, Алька.

Знаменосец стукнул штандартом. Наши тела начали распадаться на осколки, осколки – в пыль. Странное чувство… Перед глазами пронеслись облака, старый город с высоты птичьего полета, искусственные деревья, территория Арлекинов, Котелков, замок Молли, ущелье с подвесным мостом.

– Пха! – выдохнул я. – Получилось? – Я наблюдал, как тело возвращается в норму.

– Вот они, врата! – указала Лю на знакомую башню.

Облегчение и порыв счастья моментально угасли.

– В атаку! – прокричал женский голос.

Любовница, отразив алебарду, вторым ударом снесла голову латной воительнице.

– Куклы Молли?! – озиралась Лю, видя, как со всех сторон напирают шлюхи форта.

– Неугомонная оставила засаду. – Скорее всего, до начала битвы. Я пытался подняться, но тут же споткнулся. – Зараза!

– Беги, мы задержим их!.. – сделала красноволосая шаг вперед, Паж движением руки остановил её. – Мой друг... – поняла кукла.