Молчун кивнул, улыбнувшись, и, показав большой палец вверх, поднял знамя, в последний раз направив его на подступающих врагов. Картина из рассказа Альки повторилась: Паж, окутав всех иллюзией, жертвует собой.

Самый тихий способен кричать громче всех.

– Вперед, Клиф, я помогу.

Почти неся меня на своем горбу, Лю, волоча ноги, идет в сторону пробитой дыры.

Так близко и так далеко! Перебирая ногами, я как мог помогал королевской. Силы иногда покидали меня, но крепкая опора в виде помощницы не позволяла упасть.

– Почти пришли! – дунула она на копну опавших волос.

– Да...

* * *

Тень от башни накрыла ковыляющую пару. Преодолев зияющую дыру, страж врат, не выжидая, сразу преградил путь.

– Опять вы?! – перекатил старик космический шар.

Клиф сразу поднял руку Стандала. И перстень указал на вечного.

– Я приказываю тебе пропустить меня! – прорычал волк. – Условие выполнено!

Из-за капюшона невозможно было увидеть эмоции стража. Он пробубнил что-то себе под нос, а шар в его руках вновь перекатился.

– Десять шагов, – угрожающе промолвил страж.

– Что за...

– Стрый лжец! – разозлилась Лю. – Такого уговора не было!

– Десять шагов в моей обители! Дальше каждый будет стоить десятки лет!

Быстро переглянувшись, Клиф и Лю попытались сыграть по правилам. Бурлящая арка манила, как свет во тьме. Шаг, еще один. Старик, паря над землей, внимательно следил за каждым движением, и, когда отпущенные шаги закончились…