…Камера была пуста — один только камень, да тусклая лампа на потолке. Не было даже двери — она была не нужна тому, кто прошел через стену.

— Неужели ты думаешь, что от меня так легко уйти? — волшебник щелкнул пальцами, и магия Калши спала с мальчика.

— …Проснись… Проснись! Ты кричишь! — Шарби очнулся от того, что его трясли за плечо.

— Спасибо, — заикаясь произнес он.

— Кошмар приснился? — участливо спросил его сосед по койке.

— Да, извините…

— Ну, что ты, это же от тебя не зависит. Ложись, спи. Пусть тебе приснится что-нибудь приятное…

Но Шарби так и не уснул до самого утра. Днем он немного подремал, а ночью кошмар снова повторился. На этот раз Шарби проснулся сам и даже никого не разбудил, но теперь ему стало понятно, что количество проблем увеличилось…

Шарби постарался сойти с трапа корабля незаметно для окружающих. Он знал один укромный уголок и немедленно забился туда. Посмотрев на свои руки, он вздохнул: магия Калши была очень сильной, значит, придется тратить «вспышку». Шарби побаивался того, что у него не хватит сил снять с себя заклинание. Но, к его, удовольствию, все сработало правильно, и он вновь увидел себя таким, как на самом деле. Осталось семь ампул. Стоило бы, на всякий случай, посмотреться в зеркало, но Шарби не стал искать зеркало, а пошел выбирать караван подешевле.

В большом городе найдется все или почти все — караван не стал исключением. За два аура Шарби получил место на мешках с крупой. Телега скрипела, сильно раскачивалась, мерин, который ее вез, казался умирающим — но Шарби ехал и ехал по направлению к столице. Хлеб и вода на остановках, ночевки под телегой, благо дождей не было — жить вполне можно, хоть и некомфортно. До столицы мальчик добрался без приключений.

Шарби вышел сразу же, как маленький караван проехал через городские ворота. В первую очередь ему нужна была «вспышка», а уже потом — все остальное. Зельевара, который согласится ему помочь лучше всего искать на окраинах. Там и клиентов поменьше, а, значит, и доходов меньше, и люд подозрительный ходит — значит, и он чрезмерного внимания к себе не привлечет. Через несколько минут ему на глаза попался чуть покосившийся дом с вывеской «Зелья Браилиона». Внутри обнаружился смуглый, кудрявый немолодой человек явно с примесью южной крови и неожиданно тяжелым взглядом.

— Это вы — Браилион? — спросил его Шарби.

— Да. Что ты ищешь?

— Зелье. Для его приготовления берется человеческая кровь, пережженные в порошок кости, янтарь… Продолжить или этого достаточно?

Зельевар отшатнулся.

— Это запрещено!

— Для продажи — да. Но вы можете продать мне подготовленные ингредиенты и предоставить доступ к своим инструментам. Кровь я возьму свою.