Подошел Артур, ступая громко, очевидно, специально, чтобы она слышала, сказал:

– Не обращай внимания, этого добра тут много. Я насчитал восемнадцать скелетов. Мертвые не кусаются.

– Да я и не боюсь, – Джоанне пришлось сделать над собой усилие, чтобы голос не дрожал. – Но это ведь не люди?

– Нет. Фэй-я-таки.

– То есть?

– Самоназвание у их расы такое, – любезно пояснил киборг. – Хотя, возможно, и не всей расы, а тех ее представителей, с которыми мы общались. Или какой-то социальной группы, точно не знаю. Наши ученые об этом постоянно спорили. Дословный перевод – Несущие Свет. Выступали с человеческой цивилизацией в качестве доверенных партнеров, в первую очередь, торговых. Я бы на месте людей к таким партнерам относился с большой осторожностью, но кто будет слушать киборга…

В голосе Артура прозвучала неприкрытая горечь, и Джоанна хотела было сменить тему, но любопытство оказалось сильнее.

– А почему с осторожностью?

– По ассоциации. Видишь ли, не знаю, как здесь, не интересовался, а на Земле Люцифера называли в том числе и Светоносным. Известно также, что фэй-я-таки побывали на нашей планете за пару тысячелетий до космической эры – их цивилизация намного старше нашей, только развивалась очень медленно. К моменту, когда я оказался на этой планете, мы обгоняли их практически во всем. Вот и возникает логичный вопрос: а не послужили ли они прообразом дьявола, и если да, то почему.

– Ясно… Откуда они здесь? И почему умерли?

– Откуда – не знаю. Возможно, это их база. А почему умерли, как раз ясно – их убили.

– Убили?

– Ну да. Того, которому ты оттоптала ногу, ударили ножом или кинжалом, на ребре остался характерный след. Вон того, – Артур махнул рукой в темноту, – разрубили почти надвое, еще одному проломили череп… Фэй-я-таки существа хлипкие и хрупкие, убивать их несложно. Предположительно они находились на стадии вырождения и выживали только благодаря продвинутой генной инженерии. В основном, правда, они подобны людям – антропоморфные, двуполые, и так же свято уверенные в своей исключительности. Может, все-таки пойдем? А то мы так до утра можем разговаривать.

Джоанна кивнула. Первый, болезненный приступ любопытства уже прошел, и теперь чужие трупы многовековой выдержки интересовали ее постольку-поскольку. Она послушно двинулась следом за Артуром, который, пользуясь своим ночным зрением, уже с любопытством осматривал вторую дверь, внешне точную копию первой. На сей раз, он не стал терять времени, быстро нашел механизм ручного подъема и повторил манипуляцию. Единственно, полностью убрать дверь на этот раз не получилось – отъехав примерно на треть, она замерла и двигаться дальше решительно отказалась, но и через открывшийся участок пройти можно было без усилий. Артур шагнул первым, чуть пригнувшись, Джоанна следом, не отставая ни на сантиметр. И тут по ее глазам ударил яркий, чуть зеленоватый свет…