Уже знающая, какие города в мире Артура так называли, Джоанна лишь улыбнулась шутке:

– А откуда он о нас узнает?

– Уже знает. Я его предупредил, радио у него кое-как действует. Надеюсь, застал врасплох – столь быстрого возвращения от нас Джареф не ждет, а значит, и не соберет слишком уж много людей. Мне бы не хотелось, чтобы после нашего поединка страна осталась без армии – впоследствии это может вызвать осложнения. Кстати, на вот, – Артур положил на пульт бластер, тот, который забрал у покойного Петрованя. – Я его зарядил. Как обращаться помнишь?

– Угу, – Артур и впрямь как-то показывал ей, как пользоваться бластером. Так, для общего развития.

Девушка взяла оружие, аккуратно выщелкнула батарею, вставила на место, сняла и вновь поставила бластер на предохранитель.

– Так?

– Именно. Ладно, сидим, ждем.

– А… если они не придут?

– Придут, куда денутся… Логика Джарефа такая же, как и у меня, только он почему-то уверен в своей непогрешимости и в том, что у меня все еще имеются тормоза в отношении старших по званию. Идиот. Впрочем, за столько лет и я бы на его месте свихнулся. Придется вправлять ему мозги иначе. Если получится.

– Но…

– Помолчи, ладно?

Артур сказал это настолько устало, что у Джоанны не возникло даже мысли перечить. Дальше они сидели в полном молчании, но, к счастью, ожидание не успело стать мучительным. Не прошло и пятнадцати минут, как от города в направлении драккара устремилась кавалькада всадников. Джоанна всмотрелась, попыталась их сосчитать, но получилось отвратительно – сбилась на пятом десятке. Похоже, кардинал собрал всех, кто оказался под рукой. А вон и сам он, мчится впереди своих людей – не терпится ему…

При виде Джарефа Артур откинул блистер, ловко выбрался из кабины, и прозрачный, но превосходящий твердостью сталь колпак тут же закрылся у него за спиной. Хорошо еще, звук проходил, хотя Джоанна так и не поняла, что такое «внешние микрофоны», просто приняв их как данность. Небрежно, даже чуть вразвалочку, киборг зашагал к столь многочисленному комитету по встрече, и только расстегнутая кобура говорила о том, что он готов в любой момент рвануть из нее оружие и расставить все точки в жарком споре. А навстречу ему неспешно шагал сам Джареф, и кобура на его боку тоже не пустовала.

– Ну, здравствуй. Смотрю, ты с прибытком? – Джареф, остановившись в трех шагах от Артура, по-птичьи склонил голову набок и окинул младшего собрата оценивающим взглядом.

– Да вот, как-то так получилось, – с деланым безразличием пожал плечами Артур, не переставая, однако, внимательно отслеживать каждое движение противника.