А мне шумно фыркнули в спину. Вроде, приперлись тут некоторые проглоты раньше всех и ценные продукты зазря переводят!

* * *

Князь ожидал меня на балкончике, с которого как раз открывался вид на пострадавший сад. Но горящие фонари вдоль дорожек — оставили только около уцелевших участков. Так что вновь прибывшие приглашенные и не заметят ничего. Хотя «ранние пташки» с ними и поделятся новостями в зале.

— Неожиданное происшествие… — кивнул в сторону сада Вышегорский. — Все живы, почти целы, но где-то и повезло. И, возможно, этот «сигнал» связан с предстоящим разговором…

Опа-опа, зеленая ограда! То-то я заскучал последнее время! А нельзя ли тогда и не разговаривать? Блинчики были хороши, а салатики — можете завернуть мне навынос…

Меняла составлял список того, что еще неплохо было бы завернуть с собой. Но деликатно сваливать, обгладывая на ходу гусиную ножку, было поздновато.

— Э-м-м… — протянул я, намекая на необходимость расшифровки.

Вышегорский усмехнулся, предложил называть его по-простому — «князем» (практически на «ты»!) и перешел к деталям:

— Смород, наверное, ты знаешь, что часть активов рода Белояровых досталась нам. Замечу, что все по закону и чести. В том числе, и один золотой рудничок мелкий…

— Слышал, уважаемый князь. И о столичном княжеском роде Красного Щита тоже, — не стал я кривить душой. В этой части.

— Отрадно, что земли наши пополняются новыми и… деятельными родами. Я поузнавал немного — вы же не местные по крови, но в Биармии прижились. О твоем отце я слышал немало добрых слов…

Ага, просветили насквозь наш род, как могли, думаю. Но другого ожидать в свете… горящих княжеских садов — не приходилось.

—…С бароном у меня давно велись переговоры про этот рудник. У меня крупный участок по соседству, а с его долины — было бы сильно проще осваивать нашу гору. Добыча золота у барона начала падать, но он еще торговался со мной. Резкий он человек… был. В горной добыче не очень разбирался, но урвать пробовал отовсюду…

Это да! А все — учитель математики у барона в детстве виноват! Дальше отнимания и деления — не продвинулись по программе. И с физикой туговато было. Что сила действия равна силе противодействия (случается же такое!) — барон не знал. А с родом Калинов Мост — и синус может двум равняться! Умник, если что пояснит за науку.

А Вышегорский дошел тем временем до сути:

— Князей Краснощитовых — позвал барон, чтобы цену прииску набить. Они-то как раз горнодобытчики, как и мы. Много, где пересекаемся. Впрочем, и с Щитами бы я договорился. И не намного дороже. Гора-то почти целиком моя. А потом случилась странная вещь…